Maybe Tomorrow

Das fünfte Studioalbum der Jackson 5 erschien am 12. April 1971 bei Motown Records und markierte eine deutliche Richtungsänderung. Direkt im Anschluss an die massive Ballade „I'll Be There“ setzte die Gruppe verstärkt auf langsame, emotional aufgeladene Stücke und ließ viel von der hektischen Energie ihrer früheren Singles hinter sich. The Corporation und Hal Davis übernahmen die Produktion, während Gene Page und James Anthony Carmichael die Streicher und Bläser arrangierten, die dem Album seinen üppigen, polierten Klang verleihen.

Das Album eröffnet mit seinem Titeltrack, einer viereinhalb-minütigen Demonstration von Michael Jacksons zunehmend nuancierter Stimme, komplett mit Sitar und schwungvollen Streichern. Der größte Hit des Albums, „Never Can Say Goodbye“, geschrieben von Clifton Davis, wurde zu einem der am häufigsten gecoverten Songs der Gruppe, mit Versionen von Isaac Hayes, Gloria Gaynor und den Communards. Jermaine Jackson übernahm den Leadgesang bei „She's Good“, einem seltenen Moment, in dem er aus dem Schatten seines Bruders tritt. Das Album enthält auch „The Wall“, co-geschrieben von Mel Larson, Jerry Marcellino und Pam Sawyer, sowie das sanfte „Petals“, das einige der zartesten Gesangsleistungen von Michaels früher Karriere zeigt.

Kommerziell verbrachte das Album sechs Wochen auf Platz eins der Billboard Soul Albums-Charts, erreichte aber nur Platz elf der Billboard 200, was die schwächste Pop-Platzierung der Gruppe bis zu diesem Zeitpunkt darstellte. Dennoch verkaufte es sich weltweit über dreieinhalb Millionen Mal. Die Kritiken waren damals gemischt; ein Rezensent gab ein D+, bezeichnete die meisten Tracks als mittelmäßig, lobte aber „Never Can Say Goodbye“ und „It's Great to Be Here“. Im Laufe der Jahre hat das Album jedoch Anerkennung für seinen musikalischen Ehrgeiz und seinen Einfluss auf spätere R&B- und Hip-Hop-Musik gewonnen, wobei mehrere Tracks von Künstlern verschiedener Genres gesampelt wurden. [bearbeiten]