Once

Nightwish gab 250.000 € für die Aufnahme von Once Ende 2003 und Anfang 2004 aus, was es damals zum teuersten finnischen Album aller Zeiten machte. Die Band buchte das London Philharmonic Orchestra, engagierte den Dirigenten Pip Williams und nahm in vier verschiedenen Studios in Finnland und England auf. Das Ergebnis war ein symphonischer Metal-Meilenstein, der bis 2013 weltweit 2,3 Millionen Exemplare verkaufte.

Das Album beginnt mit Dark Chest of Wonders, einer galoppierenden Hymne, die den Ton für die folgenden orchestralen Bombast vorgibt. Wish I Had an Angel, mit Bassist Marko Hietala als Leadsänger, wurde ein Clubhit und im Film Alone in the Dark verwendet. Nemo, die erste Single, erreichte Platz eins der Charts in Finnland und Ungarn und blieb über ein Jahr in den UK Rock Charts. Creek Mary's Blood brachte den indigenen amerikanischen Musiker John Two-Hawks ein, dessen Flöte und Gesang dem achteinhalbminütigen Track eine eindringliche Schicht verleihen.

Ghost Love Score, ein zehnminütiges Epos, wird oft als Herzstück des Albums bezeichnet und vereint opernhafte Vocals, schwere Riffs und ein volles Sinfonieorchester. Das Album endet mit Higher Than Hope, das einem an Krebs verstorbenen Fan gewidmet ist. Once gewann 2005 den Emma Award für das beste Metal-Album, und die remasterte Version wurde am 6. August 2021 veröffentlicht. [bearbeiten]