Petal Rock Black

Willow veröffentlichte ihr siebtes Studioalbum, 『Petal Rock Black』, am 17. Februar 2026 als Überraschungs-Digital-Release über Three Six Zero Recordings in Partnerschaft mit gamma. Das 12-Track-Album setzt die experimentelle Jazz-Fusion-Richtung ihres 2024er Albums 『Empathogen』 fort, stößt aber weiter in avantgardistisches und progressives Pop-Territorium vor. Aufgenommen zwischen 2024 und 2026 spielte Willow die meisten Instrumente selbst und arbeitete weitgehend allein, nur mit Toningenieur Adam Schoeller anwesend. Sie co-produzierte das Album mit Jon Batiste, der auch den Track „Vegetation“ produzierte.

Das Album bietet eine eklektische Mischung von Kollaborateuren: Funk-Pionier George Clinton trägt auf dem Titeltrack ein hingebungsvolles Gedicht vor, Kamasi Washington steuert Saxophon auf „Play“ bei, und Tune-Yards sind auf „Omnipotent“ zu hören. Die Musik lässt sich von Alice Coltrane, Joni Mitchell und Dirty Projectors inspirieren und verbindet dichte Bläserarrangements, wechselnde Taktarten und meditative Texte, die in buddhistischen Schriften verwurzelt sind. Willow beschrieb den Entstehungsprozess als „gleichermaßen nervenaufreibend und inspirierend“ und forderte sich selbst heraus, völlig allein zu schreiben, zu spielen und aufzunehmen.

Die Kritiken fielen gemischt aus. Der Harvard Crimson vergab 4 Sterne und lobte das Album als „Neuerfindung“, die „ihre Kunst vertieft“. HotNewHipHop nannte es „vielleicht die beste Darstellung ihrer Vielseitigkeit und ihres scharfen Songwritings bisher“. Pitchfork war jedoch kritischer und beschrieb es als „ihr unruhigstes Release bisher“, das „ein wenig zu sehr in ihre eigene Fähigkeit, sich auszubreiten, verliebt“ klinge. The Needle Drop kritisierte den Prince-Cover „I Would Die 4 U“ als potenziell „das schlechteste Prince-Cover, das ich je gehört habe“, während er Willows „Geschmack“ anerkannte. Es gab keine Singles vor dem Album, und es wurden keine Chartplatzierungen oder Zertifizierungen gemeldet. [bearbeiten]