Alita: Battle Angel

Robert Rodriguez führte Regie bei dieser Adaption von Yukito Kishiros Manga-Serie Battle Angel Alita, ein Projekt, das James Cameron fast zwei Jahrzehnte lang betreut hatte, bevor er die Zügel an seinen texanischen Filmemacher-Kollegen übergab. Das Ergebnis ist eine visuell extravagante Cyberpunk-Fabel, die 170 Millionen Dollar kostete und weltweit etwas über 405 Millionen Dollar einspielte – eine Zahl, die ihre Fortsetzungsaussichten ungewiss, ihren Kultstatus aber sicher machte. Rosa Salazar liefert eine Performance, die vollständig durch Motion-Capture-Technologie eingefangen und von Weta Digital in den großäugigen, hyperartikulierten Cyborg im Zentrum der Geschichte übersetzt wurde.

Die Produktionsgeschichte des Films ist fast so verworren wie seine Handlung. Cameron sicherte sich die Rechte erstmals im Jahr 2000 mit der Absicht, Regie zu führen, nachdem er den ersten Avatar abgeschlossen hatte. Aber die Expansion dieses Franchise verschlang seinen Kalender, und 2015 hatte Rodriguez für die Regie unterschrieben, während Cameron als Produzent und Co-Autor an Bord blieb. Die Dreharbeiten fanden in den Troublemaker Studios in Austin, Texas, statt, wo Rodriguez seine Karriere mit Low-Budget-Genre-Filmen aufgebaut hatte. Der Maßstab hier war eine ganz andere Größenordnung: Weta Digital erstellte über 5.000 visuelle Effektaufnahmen, und die Motorball-Sequenzen wurden auf einer speziell gebauten Strecke mit echten Stuntleuten inszeniert, bevor sie digital verbessert wurden.

Die Kritiken waren geteilt. Der Rotten Tomatoes Tomatometer lag bei 61 %, während die Publikumsbewertung 94 % erreichte – eine der größten Diskrepanzen des Jahres 2019. Metacritic vergab eine 53, und IMDb-Nutzer gaben 7,3. Der Film fand sein stärkstes Publikum in China, wo er über 130 Millionen Dollar einspielte, und bei Manga-Treuen, die die Werktreue der Adaption schätzten. Edward Nortons Cameo-Auftritt als unsichtbarer Puppenspieler Nova wurde bis zur Veröffentlichung geheim gehalten – ein letzter Höhepunkt, der auf eine Fortsetzung hindeutete, die bisher nicht zustande gekommen ist.[bearbeiten]

Im 26. Jahrhundert schwebt die schwebende Stadt Zalem über der weitläufigen, schmutzigen Iron City wie ein Versprechen, das niemand unten erreichen kann. Dr. Dyson Ido, ein Kybernetik-Spezialist, der einst in Zalem lebte, durchkämmt den riesigen Schrottplatz darunter und findet die Überreste eines weiblichen Cyborgs: einen Torso, ein paar Gliedmaßen und ein intaktes menschliches Gehirn. Er bringt das Gehirn in seine Klinik und setzt es in einen Cyborg-Körper ein, den er für seine eigene Tochter gebaut hatte, die Jahre zuvor gestorben war. Als der Cyborg erwacht, hat sie keine Erinnerung daran, wer sie war oder wie sie auf den Müllhaufen kam. Ido nennt sie Alita.

Alita erkundet Iron City mit der neugierigen Weite einer Person, die die Welt zum ersten Mal sieht. Sie trifft Hugo, einen jungen Mann, der illegal Kybernetik repariert und davon träumt, genug Geld zu verdienen, um sich den Weg nach Zalem zu erkaufen. Hugo zeigt ihr den beliebtesten Sport der Stadt: Motorball, ein tödlicher Hochgeschwindigkeitswettbewerb, der von Cyborgs auf Rollschuhen ausgetragen wird und bei dem Gewalt nicht nur erlaubt, sondern erwünscht ist. Alita ist fasziniert, aber sie entdeckt noch etwas anderes an sich: Wenn sie bedroht wird, bewegt sie sich mit instinktiver, tödlicher Präzision, als ob ihr Körper den Kampf erinnert, selbst wenn ihr Geist es nicht tut.

Idos geheimes Leben als Kopfgeldjäger kommt ans Licht, als Alita ihm eines Nachts folgt und ihn dabei beobachtet, wie er auf freiem Fuß befindliche Cyborgs jagt, die die Stadt terrorisieren. Sie besteht darauf, sich ihm anzuschließen, und während ihrer ersten Mission wird sie von Grewishka angegriffen, einem massiven Cyborg mit Klingen für Finger, der sie zu erkennen scheint. Grewishka arbeitet für Vector, den charismatischen Betreiber der Motorball-Arena, der wiederum dem mysteriösen Herrscher von Zalem untersteht, einer Gestalt, die nur als Nova bekannt ist. Alita überlebt den Angriff, aber die Begegnung löst Fragmente von Erinnerungen aus: Sie war eine Berserkerin, eine Kriegerin, die für einen Krieg gebaut wurde, der vor langer Zeit endete.

Alitas Suche nach ihrer Vergangenheit führt sie zu einem vergrabenen Raumschiff, wo sie einen fortschrittlichen Cyborg-Körper findet, den Urm-Rahmen, der ihre physischen Fähigkeiten weit über die jedes anderen Cyborgs in Iron City hinaus steigert. Sie erfährt auch, dass ihr Herz eine seltene, mächtige Technologie ist, die Vector und Nova extrahieren wollen. In der Zwischenzeit treibt Hugos Wunsch, Zalem zu erreichen, ihn in eine gefährliche Abmachung mit Vector, der ihn bittet, Cyborg-Wirbelsäulen für einen Zweck zu ernten, den Hugo nicht vollständig versteht. Alitas wachsendes Vertrauen in Hugo wird auf die Probe gestellt, als sie seine Beteiligung am Wirbelsäulenhandel entdeckt, aber sie sieht auch, dass er von seiner eigenen Verzweiflung gefangen ist. Vector und Nova manipulieren die Ereignisse von oben und behandeln Alita als eine Waffe, die kontrolliert oder zerstört werden muss, bevor sie eine echte Bedrohung darstellt.[bearbeiten]