América de Cali

América de Cali, oft einfach América genannt, ist ein kolumbianischer Profifußballverein aus Cali. Gegründet 1927, reichen seine Wurzeln bis zum América Football Club von 1918 zurück, was ihn zu einem der ältesten Teams des Landes macht. Der Verein spielt in der Categoría Primera A, der höchsten kolumbianischen Liga, und trägt seine Heimspiele im Estadio Olímpico Pascual Guerrero aus, einer historischen Spielstätte. Mit 15 Meistertiteln und einer Zweitligameisterschaft gehört América zu den erfolgreichsten Vereinen Kolumbiens. International erreichte der Verein vier Mal das Finale der Copa Libertadores, darunter drei Mal in Folge von 1985 bis 1987, gewann das Turnier jedoch nie. Zwei internationale Titel konnte er dennoch holen: die Copa Simón Bolívar 1975 und die Copa Merconorte 1999. Die erbitterte Rivalität mit dem Stadtrivalen Deportivo Cali befeuert das Clásico Vallecaucano, während weitere große Rivalen Atlético Nacional, Millonarios und Santa Fe sind.

Trotz seiner Erfolge erlebte América 2011 einen historischen Rückschlag, als der Verein zum ersten Mal in die zweite Liga abstieg. Das Team verbrachte fünf Spielzeiten in der Primera B, bevor es nach dem Gewinn der Meisterschaft 2016 in die erste Liga zurückkehrte. 1996 stufte die IFFHS América als den zweitbesten Verein der Welt ein, nur hinter Juventus. Zudem gilt der Verein als der beste kolumbianische Klub des 20. Jahrhunderts und belegt Platz 32 im IFFHS-Ranking aller Zeiten, die höchste Platzierung für ein kolumbianisches Team. Stand 2023 liegt er auf Platz 36 der offiziellen CONMEBOL-Vereinsrangliste, was seine anhaltende Präsenz im südamerikanischen Fußball widerspiegelt.[bearbeiten]

América de Cali wurde offiziell am 13. Februar 1927 gegründet, obwohl seine Ursprünge auf einen früheren América Football Club aus dem Jahr 1918 zurückgehen. Der Verein etablierte sich schnell im kolumbianischen Fußball und gewann 1979 seinen ersten Meistertitel. Unter der Leitung von Trainer Gabriel Ochoa Uribe dominierte das Team die 1980er Jahre und holte zwischen 1982 und 1986 fünf Meisterschaften. In dieser Ära erreichte América auch drei Mal in Folge das Finale der Copa Libertadores (1985–1987), verlor jedoch jedes Mal gegen argentinische Mannschaften. Der Verein fügte 1990 und 1992 zwei weitere Meistertitel hinzu sowie 1997 einen weiteren, bevor eine Phase des Niedergangs begann.

Der Abstieg 2011 war ein schwerer Schlag, aber der Verein baute methodisch wieder auf. Unter Trainer Jersson González gewann América 2016 den Titel in der Primera B und sicherte sich den Aufstieg. Seit der Rückkehr in die erste Liga 2017 ist der Verein ein beständiger Anwärter und erreichte 2024 das Finale der Apertura. Der Rekordtorschütze des Vereins ist Antony de Ávila mit 207 Toren in allen Wettbewerben. Die Jugendakademie von América hat Talente wie Carlos Valderrama hervorgebracht, der Anfang der 1980er Jahre für die erste Mannschaft spielte, bevor er nach Europa wechselte.[bearbeiten]