Amnesty International

Amnesty International ist eine weltweite gemeinnützige Organisation, die sich für Menschenrechte einsetzt. Gegründet 1961 vom britischen Anwalt Peter Benenson, entstand sie aus einem einfachen Zeitungsappell, der die Leser aufforderte, Briefe im Namen von Menschen zu schreiben, die wegen ihrer Überzeugungen inhaftiert waren. Heute hat die Organisation mehr als zehn Millionen Mitglieder und Unterstützer in über 70 Ländern und ist damit eine der größten basisdemokratischen Menschenrechtsbewegungen der Welt.

Die Organisation betreibt detaillierte Recherchen zu Menschenrechtsverletzungen, veröffentlicht Berichte und mobilisiert öffentlichen Druck durch Kampagnen, Briefaktionen und Interessenvertretung. Ihre Arbeit umfasst ein breites Spektrum an Themen, darunter Folter, die Todesstrafe, Meinungsfreiheit, Flüchtlingsrechte und Geschlechtergleichstellung. Amnesty International ist unabhängig von Regierungen, politischen Ideologien oder Religionen und nimmt für seine Kernarbeit keine Regierungsgelder an – eine Politik, die seine Unparteilichkeit bewahren soll.

Der Einfluss von Amnesty International geht über Einzelfälle hinaus. Seine Recherchen und Kampagnen haben zur Entwicklung internationaler Menschenrechtsgesetze und -standards beigetragen, darunter die UN-Antifolterkonvention. Die Organisation wurde mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet und ist weiterhin ein Referenzpunkt für Menschenrechtsberichterstattung weltweit. [bearbeiten]

Die Mission von Amnesty International ist es, für eine Welt zu kämpfen, in der jeder Mensch alle Menschenrechte genießt, die in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte und anderen internationalen Instrumenten verankert sind. Die Organisation arbeitet daran, schwere Verstöße gegen politische, bürgerliche, wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte zu verhindern und zu beenden. Sie strebt danach, Einzelpersonen und Gemeinschaften zu befähigen, ihre Rechte einzufordern, und macht Regierungen und andere mächtige Akteure für Verstöße verantwortlich. [bearbeiten]

Amnesty International begann mit einem einzigen Akt der Empörung. Im Mai 1961 las Peter Benenson von zwei portugiesischen Studenten, die zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt worden waren, weil sie ihre Gläser auf die Freiheit erhoben hatten. Er veröffentlichte einen Artikel im Observer mit dem Titel The Forgotten Prisoners und forderte die Leser auf, Briefe in ihrem Namen zu schreiben. Die Reaktion war sofort und überwältigend. Innerhalb weniger Wochen bildeten sich Briefgruppen in ganz Europa und Amerika. Bis Juli 1961 hatte die Organisation einen Namen und ein Gründungsdokument: den Appeal for Amnesty.

Die frühen Jahre waren prekär. Die Organisation konzentrierte sich eng auf gewaltlose politische Gefangene, also Personen, die wegen ihrer Überzeugungen inhaftiert waren und keine Gewalt angewendet oder befürwortet hatten. 1963 wurde der erste Gefangene, der ukrainische Erzbischof Josyf Slipyi, als direktes Ergebnis einer Amnesty-Kampagne freigelassen. Im selben Jahr wurde ein internationales Sekretariat in London eingerichtet. Seán MacBride, ein Friedensnobelpreisträger, wurde Vorsitzender und half, die Organisation durch interne Konflikte zu steuern, die fast zu ihrem Zusammenbruch geführt hätten.

Die 1970er Jahre brachten Expansion und Anerkennung. 1972 startete Amnesty eine globale Kampagne gegen Folter, eine ihrer ersten großen thematischen Initiativen. Fünf Jahre später erhielt sie den Friedensnobelpreis, ein Meilenstein, der ihren Ruf als führende Menschenrechtsstimme festigte. Die 1980er Jahre waren geprägt von einem anhaltenden Einsatz gegen die Todesstrafe, die damals in den meisten Ländern legal war. Amnestys Recherchen und Interessenvertretung trugen 1984 zur Verabschiedung der UN-Antifolterkonvention bei. In den 1990er Jahren war die Organisation zu einer weltweiten Bewegung mit Millionen von Unterstützern angewachsen, die sich nicht nur mit politischer Inhaftierung, sondern auch mit einem breiteren Spektrum von Menschenrechtsthemen befasste, darunter Flüchtlingsrechte, geschlechtsspezifische Gewalt und Unternehmensverantwortung. [bearbeiten]