Apocalypse Now

Der Vietnamkrieg tobt, und Captain Benjamin Willard (Martin Sheen), ein Spezialagent der US-Armee, erhält einen geheimen Auftrag: tief nach Kambodscha zu reisen, um Colonel Walter Kurtz (Marlon Brando) zu finden und zu töten, einen dekorierten Green Beret, der abtrünnig geworden ist. Kurtz kommandiert nun eine Privatarmee und führt nicht autorisierte Guerillaoperationen durch, die die militärische Hierarchie bedrohen. Regie führt Francis Ford Coppola, Apocalypse Now ist eine halluzinatorische Reise ins Herz der Finsternis, die Kriegsdrama mit psychologischem Horror verbindet. Gedreht mit einem riesigen Budget von 31,5 Millionen Dollar, war der Film von berüchtigten Produktionsverzögerungen, Taifunen und Brandos übergewichtiger Ankunft geplagt. Dennoch spielte er weltweit 150 Millionen Dollar ein und gewann die Goldene Palme in Cannes. Mit einer Bewertung von 8,27/10 auf IMDb bleibt er ein prägender Vietnamkriegsfilm, gehört jedoch zu keinem Franchise.[bearbeiten]

Captain Benjamin Willard, ein erschöpfter Geheimdienstoffizier in Saigon, wird zu einem abgelegenen Außenposten beordert. Dort beauftragen ihn General Corman und ein CIA-Agent mit einer streng geheimen Mission: den Nung-Fluss hinauf nach Kambodscha zu reisen und Colonel Walter Kurtz zu ermorden, einen einst brillanten Green Beret, der den Verstand verloren hat. Kurtz kommandiert nun eine Privatarmee von Montagnard-Stammesangehörigen und führt seinen eigenen brutalen Krieg unabhängig vom US-Kommando. Willard erhält eine Akte über Kurtz und ein kleines Patrouillenboot mit einer vierköpfigen Besatzung: Chief Phillips, ein nüchterner Berufssoldat; Chef, ein nervöser Koch aus New Orleans; Clean, ein junger Afroamerikaner aus der Bronx; und Lance, ein ehemaliger Surfer aus Kalifornien.

Ihre Reise beginnt an einem Bereitstellungsgebiet, wo sie Lieutenant Colonel Bill Kilgore treffen, einen extravaganten Kavalleriekommandanten, der vom Surfen besessen ist. Kilgore willigt ein, sie zur Flussmündung zu eskortieren, aber zuerst startet er einen Hubschrauberangriff auf ein von Vietcong gehaltenes Dorf, wobei er Wagners Walkürenritt über Lautsprecher dröhnen lässt. Der Angriff ist ein schreckliches Spektakel aus Napalm und Chaos. Kilgore, nachdem er den Strand gesichert hat, besteht darauf, mitten im Feuergefecht zu surfen, und erklärt: „Ich liebe den Geruch von Napalm am Morgen.“ Willard und seine Crew fahren flussaufwärts weiter und lassen die Absurdität des Krieges hinter sich.

Als das Boot tiefer in den Dschungel vordringt, wird die Landschaft surrealer und feindseliger. Sie treffen auf ein Versorgungsschiff, dessen Besatzung panische Angst vor dem Feind hat, und halten später an einem abgelegenen Außenposten, wo Soldaten auf eine USO-Show warten. Ein Hubschrauber bringt Playboy-Playmates, die eine ausgelassene und erniedrigende Show für die Truppen aufführen, nur um bedrängt zu werden und zu fliehen. Die Crew fährt weiter und hält an einem scheinbar verlassenen Sampan. Als sie an Bord gehen, springt ein versteckter Vietcong-Soldat hervor, und Chief tötet eine verwundete Frau an Bord. Die Crew ist erschüttert, und Willard exekutiert die verwundete Frau, um ihr Leiden zu beenden – eine Entscheidung, die ihr Vertrauen zerbricht.

Weiter flussaufwärts finden sie eine Brücke bei Do Lung, dem letzten amerikanischen Außenposten vor Kambodscha. Der Ort ist ein Albtraum aus willkürlichem Beschuss und verwirrten, drogenberauschten Soldaten. Ein Soldat sagt Willard, dass die Brücke jede Nacht wieder aufgebaut wird, nur um wieder zerstört zu werden – eine sinnlose Übung. Willard erfährt, dass Kurtz' Einfluss sich ausgebreitet hat und dass Colonel Colby, der vor ihm geschickt wurde, um Kurtz zu töten, sich Kurtz' Sache angeschlossen hat. Die Crew überquert die Grenze nach Kambodscha, und der Dschungel wird noch dichter und bedrückender. Chef und Lance beginnen, den Halt zu verlieren, während Chief zunehmend feindselig gegenüber Willards geheimer Mission wird.

Schließlich erreichen sie Kurtz' Lager, einen dunklen Tempel, umgeben von Schädeln und verwesenden Leichen. Die Atmosphäre ist von Ritualen durchdrungen, und die Crew wird von Kurtz' Anhängern gefangen genommen. Chief wird von einem Speer getötet, Clean stirbt zuvor bei einem Hinterhalt, und nur Willard, Chef und Lance bleiben übrig. Chef wird von Kurtz' Männern enthauptet, und Lance schließt sich freiwillig dem Stamm an. Willard wird vor Kurtz gebracht, der hager, rasiert ist und mit leiser, philosophischer Stimme spricht. Kurtz scheint ihn erwartet zu haben.[bearbeiten]