Army of Darkness

Sam Raimis Armee der Finsternis beschließt die ursprüngliche Evil-Dead-Trilogie mit einer wilden Mischung aus Horror, Slapstick-Komödie und mittelalterlicher Fantasy. Bruce Campbell kehrt als Ash Williams zurück, der Angestellte eines Kaufhauses mit einer Kettensäge als Hand, der versehentlich ins Jahr 1300 n. Chr. reist. Gestrandet in einem Land voller Burgen und Aberglauben, muss Ash das Necronomicon, das Buch der Toten, beschaffen, um nach Hause zu gelangen. Auf seinem Weg umwirbt er Sheila (Embeth Davidtz), legt sich mit König Arthur (Marcus Gilbert) an und bekämpft Armeen von Skeletten. Mit einem Budget von 11 Millionen Dollar spielte der Film weltweit über 21 Millionen Dollar ein und erlangte Kultstatus für seine übertriebenen Gags und zitierfähigen Einzeiler. Raimi tauscht den puren Schrecken der ersten beiden Filme gegen einen komödiantischeren Ton ein und setzt auf von den Three Stooges inspirierte Slapstick-Comedy. Joseph LoDucas Filmmusik und Bill Popes Kameraführung verleihen der Low-Budget-Produktion ein episches Gefühl. Obwohl der Film wegen Gewalt eine R-Freigabe erhielt, ist er eher cartoonhaft als blutig – ein passender Abschluss von Ashs Reise vom verängstigten Teenager zum sarkastischen Helden. [bearbeiten]

Eine kurze Zusammenfassung der ersten beiden Evil-Dead-Filme zeigt, wie Ash Williams, ein unglücklicher S-Mart-Angestellter, am Ende von Evil Dead II in einen Zeitstrudel gezogen wird. Er stürzt im mittelalterlichen England um 1300 n. Chr. ab, noch immer seine Schrotflinte und seine Kettensagenhand umklammernd. Desorientiert und sarkastisch wird Ash von den Soldaten von Lord Arthur gefangen genommen, die ihn für einen Spion von Herzog Henry dem Roten, einem rivalisierenden Kriegsherrn, halten.

In eine Grube mit Herzog Henry geworfen, tötet Ash mit seiner Kettensäge einen Deaditen und entkommt, indem er Arthur mit einem klassischen Schnürsenkel-Gag außer Gefecht setzt. Er fordert die Freilassung von Henry und seinen Männern, erntet deren widerwilligen Respekt und wird vor Arthurs Hof gebracht. Der Weise, ein gelehrter Berater, erkennt Ash als den prophezeiten Helden, der das Necronomicon Ex-Mortis aus einer verfluchten Kirche holen kann. Der Prophezeiung zufolge wird die sichere Beschaffung des Buches Ash die Rückkehr in seine Zeit ermöglichen und das Land vom Bösen befreien.

Ash, zunächst abweisend und verzweifelt, nach Hause zu kommen, stimmt widerwillig zu. Er erhält eine Karte und eine Liste mit drei Zauberworten: Klaatu verata nikto. Unterwegs trifft er Sheila, eine aufsässige Dorfbewohnerin, die ihm zunächst misstraut, sich aber allmählich für seinen absurden Charme erwärmt. Ashs Reise zur Kirche ist voller Gefahren: ein verfluchter Wald, eine verhexte Windmühle und ein Friedhof, auf dem die Toten sich unter der Erde regen.

In der Kirche findet Ash drei identische Necronomicons. Zwei davon sind Attrappen, die bei Berührung Unheil heraufbeschwören. Er identifiziert das echte, murmelt aber in einem Anfall von überheblicher Vergesslichkeit das letzte Wort der Beschwörung. Dieser Fehler erweckt die Toten, und eine Armee von Skeletten erhebt sich aus ihren Gräbern. Angeführt werden sie von einem monströsen Doppelgänger Ashs, dem Bösen Ash, der aus einer Spiegelreflexion und einem magischen Missgeschick in der Windmühle entstanden ist. Der Böse Ash vereint die Deaditen zur Armee der Finsternis, einer Skelettlegion, die entschlossen ist, Arthurs Burg zu zerstören und das Land zu erobern.

Der zentrale Konflikt wird zu einer mittelalterlichen Belagerung: Ash, Arthur, Herzog Henry und die Dorfbewohner müssen die Burg gegen die unermüdliche untote Horde verteidigen. Ash nutzt seinen Einfallsreichtum aus dem 20. Jahrhundert, um primitive Katapulte, Sprengsätze und Fallen zu bauen, während er die tollpatschigen Ritter in modernen Kampftaktiken unterrichtet. Der Film baut zu einer massiven Schlachtszene auf, komplett mit Katapulten, die brennende Projektile abfeuern, einem riesigen Belagerungsturm und Ash, der auf einem Pferd reitet und seine Kettensäge und Schrotflinte schwingt.[bearbeiten]