Atlanta Braves

Die Atlanta Braves gehören zu den ältesten kontinuierlich bestehenden professionellen Sportfranchises in Nordamerika. Gegründet im Jahr 1871 als Boston Red Stockings, war das Team Gründungsmitglied der National Association of Professional Base Ball Players und trat 1876 der National League bei. Nach mehreren Namensänderungen, darunter Boston Beaneaters, Boston Doves, Boston Rustlers und Boston Bees, nahm der Club 1912 den Namen „Braves“ an. Das Franchise zog 1953 nach Milwaukee und 1966 nach Atlanta, wo es seither ansässig ist.

Die Braves waren in zahlreichen Stadien beheimatet: Boston’s South End Grounds (1871–1914), Braves Field (1915–1952) und Fenway Park (teilweise, 1914–1915); Milwaukee County Stadium (1953–1965); Atlanta-Fulton County Stadium (1966–1996); Turner Field (1997–2016); und Truist Park, das 2017 eröffnet wurde. Das Team tritt in der National League East Division der Major League Baseball an.

Die Braves haben vier World Series-Meisterschaften gewonnen: 1914 (als Boston Braves), 1957 (als Milwaukee Braves), 1995 und 2021. Sie gewannen auch die National League Pennants in den Jahren 1948, 1958, 1991, 1992, 1996, 1999 und 2021. Das Franchise ist besonders bekannt für seine beispiellose Serie von 14 aufeinanderfolgenden Divisionstiteln von 1991 bis 2005 (mit Ausnahme der durch einen Streik verkürzten Saison 1994), eine Serie, die fünf NL-Pennants und den World Series-Titel 1995 umfasste. Die Meisterschaft 2021 beendete eine 26-jährige Durststrecke, wobei die Braves die Houston Astros in sechs Spielen besiegten.

Zu den aktuellen Kader-Highlights (Stand Saison 2025) gehören Outfielder Ronald Acuña Jr., First Baseman Matt Olson, Third Baseman Austin Riley, Catcher Sean Murphy und ein Pitching Staff, der von Spencer Strider, Max Fried und Closer Raisel Iglesias angeführt wird. Das Team wird von Brian Snitker gemanagt, der 2016 übernahm und die Braves zum World Series-Titel 2021 führte. Snitker ist der 35. Manager in der Geschichte des Franchise und folgt auf eine Reihe von Hall of Famern wie Bobby Cox (1990–2010), der das Team durch seine Ära von 14 Divisionstiteln führte, sowie Casey Stengel (1938–1942), Fredi Gonzalez (2011–2016) und Joe Torre (1982–1984).

Die Hauptrivalitäten der Braves bestehen mit den New York Mets und den Philadelphia Phillies, verschärft durch knappe Division-Rennen in den 1990er und 2000er Jahren. Eine historische Rivalität besteht auch mit den Los Angeles Dodgers, die aus mehreren Postseason-Begegnungen stammt, darunter die NLCS 2021. Die Fankultur ist tief im Südosten verwurzelt, wobei der „Tomahawk Chop“, eine synchronisierte Armbewegung, die von einem Kriegsschrei begleitet wird, eine kontroverse, aber beständige Tradition darstellt. Das Unterhaltungsviertel Battery Atlanta im Truist Park ist zu einem Sammelpunkt geworden, und die Radio- und TV-Übertragungen des Teams, angeführt von Stimmen wie dem verstorbenen Skip Caray und aktuellen Kommentatoren, sind beliebte Konstanten. Die Braves genießen eine der größten geografischen Fangemeinden im Baseball, oft als „Braves Country“ bezeichnet, die sich über den gesamten Süden erstreckt.

In den letzten Saisons blieben die Braves Playoff-Kandidaten: Sie gewannen die NL East in den Jahren 2022 und 2023, bevor sie 2024 eine etwas schwächere Saison hatten, bleiben aber ein ständiger Anwärter. Zu den bemerkenswerten Alumni und Legenden gehören Hall of Famer Hank Aaron (der seinen rekordbrechenden 715. Homerun als Brave schlug), Warren Spahn, Eddie Mathews, Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz, Chipper Jones und Phil Niekro, sowie moderne Ikonen wie Freddie Freeman und Andruw Jones.[bearbeiten]

Das Franchise wurde 1871 als Boston Red Stockings gegründet, ein Gründungsmitglied der National Association. Es trat 1876 der National League bei und durchlief mehrere Namensänderungen, bevor es 1912 „Braves“ annahm. Das Team gewann 1914 seine erste World Series und fegte die Philadelphia Athletics in einem überraschenden Sieg vom Platz, nachdem es am 4. Juli auf dem letzten Platz gelegen hatte.

Nach dem Umzug nach Milwaukee im Jahr 1953 gewannen die Braves 1957 die World Series mit der Leistung von Warren Spahn im Pitching und Hank Aaron sowie Eddie Mathews im Hitting. Das Team zog 1966 nach Atlanta und spielte im Atlanta-Fulton County Stadium. Die 1990er Jahre sahen die Braves unter Manager Bobby Cox als Dynastie aufsteigen und 14 Divisionstitel in Folge von 1991 bis 2005 gewinnen. Diese Ära brachte fünf NL-Pennants und die World Series-Meisterschaft 1995 hervor, angeführt von einer legendären Pitching-Rotation aus Greg Maddux, Tom Glavine und John Smoltz.

Die Braves zogen 1997 in das Turner Field und später 2017 in das Truist Park um. Nach einer 26-jährigen Meisterschaftsdürre gewannen die Braves 2021 die World Series und besiegten die Houston Astros in sechs Spielen. Das Team hat weiterhin auf hohem Niveau konkurriert und gewann 2022 und 2023 die Divisionstitel.[bearbeiten]