Atlanta Dream

Die Atlanta Dream sind ein professionelles Frauenbasketballteam, das in der Metropolregion Atlanta ansässig ist und als Mitglied der Eastern Conference in der Women's National Basketball Association (WNBA) antritt. Die Franchise wurde am 17. Oktober 2007 gegründet und nahm in der Saison 2008 den Spielbetrieb auf, was sie zu einem der neueren Teams der Liga macht. Die Dream operieren unabhängig von den Atlanta Hawks der NBA, teilen sich jedoch denselben Markt. Das Team hatte mehrere Heimspielstätten: die Philips Arena (heute State Farm Arena) von 2008 bis 2016 und erneut von 2019 bis 2020, das McCamish Pavilion auf dem Campus des Georgia Tech im Jahr 2017 und 2018 sowie seit 2021 die Gateway Center Arena in College Park. Die Gateway Center Arena mit 3.500 Plätzen dient auch als Trainingsstätte des Teams.

Die Dream erreichten dreimal die WNBA Finals: 2010, 2011 und 2013, wobei sie jedes Mal gegen die Seattle Storm (2010) und die Minnesota Lynx (2011 und 2013) verloren. Das Team hat sich in zehn Saisons für die Playoffs qualifiziert, wobei die beste Platzierung in der regulären Saison der erste Platz in der Eastern Conference in den Jahren 2010, 2011 und 2013 war. Zu den wichtigsten aktuellen Spielerinnen gehören Rhyne Howard, Rookie des Jahres 2022 und zweifache All-Star; Cheyenne Parker-Tyus, All-Star 2023; Allisha Gray, All-Star 2023 und Gewinnerin des Skills Challenge 2024; sowie Tina Charles, eine ehemalige MVP der Liga und achtfache All-Star, die für die Saison 2024 dazustieß. Die Eigentümergruppe der Dream, angeführt von der ehemaligen Spielerin Renee Montgomery und Investoren, kaufte die Franchise im Jahr 2021 und hat sich auf gesellschaftliches Engagement konzentriert. [bearbeiten]

Die Atlanta Dream wurden am 17. Oktober 2007 Ron Terwilliger und einer Investorengruppe als Erweiterungsfranchise zugesprochen. Das Team debütierte in der Saison 2008 unter der Leitung von Headcoach Marynell Meadors und erzielte eine Bilanz von 4-30. Die Verbesserung kam schnell: 2009 erreichten die Dream zum ersten Mal die Playoffs, verloren jedoch in der ersten Runde gegen die Detroit Shock. Die Saison 2010 beendete das Team mit einer Bilanz von 19-15 an der Spitze der Eastern Conference, besiegte die New York Liberty und die Washington Mystics, um die Finals zu erreichen, wo sie von den Seattle Storm gefegt wurden. Die Dream kehrten 2011 und 2013 in die Finals zurück, beide Male unterlagen sie den Minnesota Lynx in Sweeps. Nach dem Abgang von Meadors im Jahr 2012 führte Fred Williams das Team 2013 in die Finals. Michael Cooper trainierte von 2014 bis 2017 und erreichte 2016 und 2017 die Playoffs. Nicki Collen übernahm von 2018 bis 2020 und führte das Team 2018 in die Postseason. Tanisha Wright trainierte von 2022 bis 2024 und führte die Dream in jedem Jahr zu Playoff-Teilnahmen. Karl Smesko wurde für die Saison 2025 eingestellt. Außerhalb des Spielfelds wurde die Franchise 2021 von einer Gruppe, zu der auch die ehemalige Dream-Spielerin Renee Montgomery, die erste ehemalige WNBA-Spielerin, die Teambesitzerin wurde, gehört, gekauft. [bearbeiten]