Atlantis: The Lost Empire

Im Jahr 2001 schlug Disney eine scharfe Linkskurve von seiner musikalischen Märchenformel und stürzte sich kopfüber in Jules-Verne-Territorium. Atlantis: The Lost Empire war ein Risiko: ein 120 Millionen Dollar teures Animationsabenteuer, das singende Prinzessinnen gegen Dampfpunkt-U-Boote, Seeungeheuer und eine dem Untergang geweihte Unterwasserzivilisation eintauschte. Das Ergebnis? Ein visuell atemberaubender, polarisierender Film, der an den Kinokassen floppte, aber in den nächsten zwei Jahrzehnten leise zu einem Kult-Favoriten wurde.

Unter der Regie von Gary Trousdale und Kirk Wise (das Team hinter Die Schöne und das Biest) lieh sich der Film stark von der Kunst Mike Mignolas, dem Hellboy-Schöpfer, dessen eckiger, schattenlastiger Stil Atlantis ein Aussehen verleiht, das keinem anderen Disney-Film gleicht. Die Animatoren studierten auch Maya- und Azteken-Architektur sowie die Werke von Gustave Doré, um eine verlorene Welt zu erschaffen, die sich uralt, geheimnisvoll und leicht gefährlich anfühlte. Dies war der erste Film des Studios in CinemaScope (2,35:1), und sie nutzten jeden Zentimeter dieser breiten Leinwand für epische Unterwasser-Verfolgungsjagden und weitläufige Stadtpanoramen.

Doch die Ambition des Films war von Wachstumsschmerzen begleitet. Mehrere Umschreibungen, ein fallengelassenes Musikformat (nur ein Abspannlied blieb übrig) und eine berüchtigt problematische Produktion unter der Leitung eines wechselnden Autorenteams, darunter ein nicht genannter Joss Whedon, der die Erfahrung später als Albtraum bezeichnete, führten zu einem Film, den Kritiker als kalt und emotional distanziert empfanden. Auch das Publikum blieb fern: Atlantis spielte weltweit nur 186 Millionen Dollar ein und deckte damit kaum sein riesiges Budget. Eine geplante Fortsetzung wurde verworfen und dann in eine Direct-to-Video-Veröffentlichung gequetscht, die Fans enttäuschte. Doch für diejenigen, die ihn lieben, ist Atlantis eine brillante Anomalie, ein kluger, seltsamer, actionorientierter Disney-Film, der sich weigert, auf Nummer sicher zu gehen.[bearbeiten]

Es ist 1914, und Milo James Thatch ist ein brillanter Linguist und Kartograf, der im Heizungskeller der Smithsonian Institution Kohle schaufelt. Seine Obsession: den verlorenen Kontinent Atlantis zu finden, ein Traum, den er von seinem Großvater Thaddeus Thatch geerbt hat, der auf einer Expedition zu dessen Suche starb. Milos akademische Vorgesetzte tun ihn als Spinner ab, und die Finanzierung seiner Forschung wird immer wieder verweigert.

Eines Nachts taucht eine mysteriöse Frau namens Helga Sinclair mit einem Buch in einer alten atlantischen Sprache in seiner Wohnung auf. Sie eskortiert ihn zum Anwesen von Preston B. Whitmore, einem exzentrischen Millionär und alten Freund von Milos Großvater. Whitmore enthüllt, dass er Thaddeus' ursprüngliche Expedition finanziert hat und seitdem jemanden sucht, der das Hirtenjournal entziffern kann, einen heiligen Text, der den genauen Standort von Atlantis angibt. Whitmore hat ein Team von Experten und ein hochmodernes U-Boot, die Ulysses, zusammengestellt und bietet Milo die Chance, als Übersetzer mitzumachen.

Milo geht an Bord der Ulysses mit einer bunten Crew: Commander Lyle Tiberius Rourke, ein harter Militärführer; Lieutenant Helga Sinclair, seine Stellvertreterin; Dr. Joshua Strongbear Sweet, ein sanfter Arzt; Audrey Rocio Ramirez, eine tough junge Maschinenbauingenieurin; Vincenzo „Vinny" Santorini, ein Sprengstoffexperte mit philosophischer Ader; Gaetan „Der Maulwurf" Moliere, ein Geologe, der Dreck liebt; Jebidiah Allardyce „Cookie" Farnsworth, der mürrische Koch, der auch als Schiffsarzt fungiert; und Wilhelmina Bertha Packard, die ältere Funkerin.

Das U-Boot reist tief unter den Atlantik und navigiert durch tückische Unterwasserschluchten. Sie begegnen einem massiven mechanischen Seeungeheuer namens Leviathan, einem Wächter, der den Weg nach Atlantis schützen soll. Der Leviathan greift an und zerstört die Ulysses, was die Crew zwingt, in kleineren Fahrzeugen zu fliehen. Sie entdecken ein verstecktes Tunnelsystem, das sie zur verlorenen Stadt Atlantis führt, einer atemberaubenden, technologisch fortschrittlichen Zivilisation, die seit Tausenden von Jahren unter Wasser überlebt hat.

In Atlantis trifft Milo auf Prinzessin Kidagakash „Kida" Nedakh, eine lebhafte junge Frau, die seit über 8.000 Jahren lebt. Kida ist neugierig auf die Oberflächenwelt und freundet sich sofort mit Milo an, der ihre Faszination für alte Sprachen und Geschichte teilt. Sie enthüllt, dass Atlantis einst ein mächtiges Imperium war, dessen unglaubliche Technologie von einem mysteriösen Kristall, dem Herz von Atlantis, angetrieben wurde. Eine Katastrophe ließ die Stadt versinken, und die Kraft des Kristalls hat langsam nachgelassen, sodass die Atlanter für ihr Überleben von ihm abhängig sind.

Milo erfährt, dass das Hirtenjournal Warnungen über die Macht des Kristalls und die Gefahren seines Missbrauchs enthält. Während er mehr übersetzt, entdeckt er, dass der Kristall sowohl die Quelle des Lebens von Atlantis als auch eine potenzielle Waffe von immenser Zerstörungskraft ist. Inzwischen offenbaren Rourke und Helga ihre wahren Absichten: Sie sind nicht da, um Atlantis zu helfen, sondern um den Kristall für Profit zu stehlen. Rourke plant, das Herz von Atlantis an die Oberfläche zu bringen, ungeachtet der Konsequenzen für die Atlanter.

Der zentrale Konflikt entsteht, als Milo zwischen seiner Loyalität zur Expedition und seiner wachsenden Verbindung zu Kida und ihrem Volk wählen muss. Er erkennt, dass Rourkes Gier die Zivilisation zu zerstören droht, nach der er sein ganzes Leben gesucht hat. Mit Hilfe der Expeditionsteilnehmer, die loyal bleiben, muss Milo einen Weg finden, Rourke aufzuhalten und das Herz von Atlantis zu schützen, bevor es in die falschen Hände fällt.[bearbeiten]