Avatar: The Last Airbender

Im Jahr 2005 startete Nickelodeon eine Serie, die wie ein Kinder-Cartoon aussah, sich aber als etwas viel Ehrgeizigeres herausstellte. Avatar: The Last Airbender entführte die Zuschauer in eine Welt, in der bestimmte Personen Wasser, Erde, Feuer oder Luft durch Kampfkunstgriffe manipulieren können. Nur eine Person, der Avatar, kann alle vier Elemente meistern. Das Problem: Der Avatar ist seit hundert Jahren verschwunden, und die Feuernation hat dieses Jahrhundert damit verbracht, alles zu erobern, was ihr in den Weg kam.

Die Serie folgt Aang, einem 12-jährigen Luftbändiger, der nach einem hundertjährigen Nickerchen in einem Eisberg aufwacht. Er tut sich mit den Geschwistern Katara und Sokka vom Südlichen Wasserstamm zusammen. Gemeinsam reisen sie um die Welt, damit Aang die anderen drei Elemente lernen und Lord Feuer Ozai davon abhalten kann, das Erdkönigreich niederzubrennen. Unterwegs nehmen sie Toph, ein blindes Erdbändiger-Wunderkind, auf und stellen sich Feinden wie dem verbannten Prinzen Zuko und seiner furchterregenden Schwester Azula.

Was die Serie so besonders machte, war, wie ernst sie ihre eigene Welt nahm. Die Charaktere rangen mit echten moralischen Fragen, Ehre, Völkermord, Erlösung, den Kosten des Krieges, ohne ihre Zuschauer herablassend zu behandeln. Die Animation verband Anime-Einflüsse mit amerikanischem Storytelling, und die Choreographie der Kampfkünste basierte auf tatsächlichen chinesischen Stilen. Als das Finale im Juli 2008 ausgestrahlt wurde, hatte die Serie eine treue Fangemeinde aufgebaut, die nur noch größer wurde, als sie Jahre später auf Streaming-Diensten erschien.[bearbeiten]

Die Welt von Avatar: The Last Airbender ist in vier Nationen aufgeteilt: die Wasserstämme, das Erdkönigreich, die Feuernation und die Luftnomaden. In jeder Nation können bestimmte Personen, Bändiger genannt, ihr heimisches Element durch präzise Kampfkunstbewegungen kontrollieren. Der Avatar ist die einzige Person, die alle vier beherrschen kann, und seine Aufgabe ist es, das Gleichgewicht zwischen den Nationen und zwischen der menschlichen und der Geisterwelt zu wahren. Wenn der Avatar stirbt, inkarniert er in die nächste Nation im Kreislauf.

Hundert Jahre vor Beginn der Geschichte begann Lord Feuer Sozin einen Krieg, um die Herrschaft der Feuernation über die Welt auszubreiten. Er löschte die Luftnomaden in einem Völkermord aus, der darauf abzielte, den Avatar zu töten, bevor er erwachsen werden konnte. Aber der junge Avatar, ein Luftbändigerjunge namens Aang, entkam, indem er seinen Himmelsbison Appa in einen Sturm flog und sich im Ozean einfrieren ließ. Er blieb ein Jahrhundert lang gefroren, während die Feuernation mehr und mehr Territorium eroberte.

Die Serie beginnt, als die Geschwister Katara und Sokka vom Südlichen Wasserstamm Aang und Appa in einem Eisberg gefangen finden. Katara ist die letzte Wasserbändigerin in ihrem Stamm und verzweifelt danach, mehr zu lernen. Sokka ist kein Bändiger, der sich für einen Krieger hält, aber noch viel zu lernen hat. Gemeinsam machen sie sich auf den Weg, um am Nordpol einen Meister im Wasserbändigen zu finden, damit Aang mit seinem Training beginnen kann.

Buch Eins: Wasser beschreibt ihre Reise nach Norden, während sie vom Prinzen Zuko, dem verbannten Sohn von Lord Feuer Ozai, gejagt werden. Zuko glaubt, dass die Gefangennahme des Avatars seine Ehre wiederherstellen und ihm die Heimkehr ermöglichen wird. Auch Kommandant Zhao, ein skrupelloser Admiral der Feuernation, der den Ruhm für sich beanspruchen will, ist Aang auf der Spur. Die Staffel führt die Gruppe durch Dörfer des Erdkönigreichs, Schiffe der Feuernation und die Geisterwelt. Sie endet mit einer gewaltigen Schlacht am Nördlichen Wasserstamm, wo Aang mit dem Ozeangeist verschmilzt, um die Flotte der Feuernation zurückzuschlagen.

Buch Zwei: Erde verlagert die Suche auf die Suche nach einem Erdbändigungslehrer. Die Gruppe trifft Toph Beifong, ein blindes 12-jähriges Mädchen aus einer wohlhabenden Familie, das weggelaufen ist, um die größte Erdbändigerin der Welt zu werden. Sie schließt sich dem Team als Aangs Lehrerin an. In der Zwischenzeit tritt Zukos Schwester Azula auf den Plan. Sie ist ein Feuerbändigungs-Wunderkind, das aber auch kalt, berechnend und gefährlich instabil ist. Die Staffel folgt der Gruppe durch das Erdkönigreich, während sie versuchen, die geheime Stadt Ba Sing Se zu erreichen. Aber Azula kommt zuerst an und nutzt politische Manipulation, um die Stadt unter die Kontrolle der Feuernation zu bringen. Die Staffel endet damit, dass Aang von Azulas Blitz getroffen wird und das Erdkönigreich fällt.

Buch Drei: Feuer beginnt damit, dass Aang sich auf einer Insel der Feuernation erholt, während die Welt glaubt, er sei tot. Die Gruppe geht undercover in der Feuernation, um ihren nächsten Schritt zu planen. Zuko, der nun als Held zurückkehrt, erkennt langsam, dass die Anerkennung seines Vaters hohl ist. Er trifft eine Entscheidung, die alles verändert: Er schließt sich Aang an und wird sein Feuerbändigungslehrer. Die Staffel baut auf den Tag der Schwarzen Sonne hin, eine Sonnenfinsternis, die die Feuerbändigungsfähigkeit nimmt, und dann auf die Rückkehr des Kometen Sozin, der sie verstärkt. Die Helden müssen Ozai aufhalten, bevor er den Kometen benutzt, um das gesamte Erdkönigreich niederzubrennen.[bearbeiten]