Babette's Feast

In einem abgelegenen dänischen Dorf des 19. Jahrhunderts spielt Babettes Fest die Geschichte einer französischen Flüchtling, die durch die Kraft eines einzigen, außergewöhnlichen Mahls das Leben einer puritanischen Religionsgemeinschaft verwandelt. Unter der Regie von Gabriel Axel spielt Stéphane Audran die Titelrolle der Babette, einer Frau mit einer verborgenen Vergangenheit, die als Dienerin bei zwei älteren Schwestern, gespielt von Bodil Kjer und Birgitte Federspiel, anheuert. Zum weiteren Cast gehören Jarl Kulle als weltgewandter General und Jean-Philippe Lafont als französischer Opernsänger. Basierend auf einer Geschichte von Karen Blixen spielte diese dänisch-französische Produktion bescheidene 4,4 Millionen Dollar an den Kinokassen ein, gewann aber 1988 den Oscar für den besten fremdsprachigen Film. Ein sanftes Drama mit komödiantischen Zügen, das Themen wie Opferbereitschaft, Gnade und die Heiligkeit der Kunst erkundet.

Axel drehte den Film nach Blixens Kurzgeschichte von 1950 an Originalschauplätzen in Dänemark, darunter Karen Blixens eigenem Anwesen Rungstedlund. Die Innenräume des Hauses der Schwestern wurden so gestaltet, dass sie ihre strenge Spiritualität widerspiegeln, mit spärlicher Einrichtung und gedämpften Farben. Die Filmmusik des dänischen Komponisten Per Nørgård ist sparsam und atmosphärisch und unterstreicht die stille Spannung zwischen weltlicher Freude und geistlicher Disziplin. Das aufwendige Festmahl im Zentrum der Geschichte wurde von einem professionellen Koch zubereitet, und die Schauspieler aßen während der Dreharbeiten zu den Bankettszenen echte Speisen.

Nach seiner Veröffentlichung erhielt der Film nahezu universelle Anerkennung für seine zurückhaltende Erzählweise und emotionale Tiefe. Kritiker lobten seine Fähigkeit, tiefgründige Ideen über Glauben und Großzügigkeit durch einfache, konkrete Details zu vermitteln. Er bleibt ein Meilenstein des dänischen Kinos und ein beliebtes Beispiel dafür, wie Film die Schnittstelle von Kunst, Religion und menschlicher Verbundenheit erkunden kann. Der Einfluss des Films reicht über das Kino hinaus: Er wurde in Kochbüchern, Predigten und Diskussionen über kulinarische Philosophie zitiert.[bearbeiten]

An der windgepeitschten Küste Jütlands in den 1870er Jahren führen zwei ältere Schwestern, Martine und Filippa, ein Leben frommer Routine in dem Haus, das sie einst mit ihrem Vater, einem verehrten Pfarrer, der eine kleine lutherische Sekte gründete, teilten. Die Gemeinde, inzwischen gealtert und schrumpfend, versammelt sich regelmäßig zum Gebet und zum Singen von Kirchenliedern, ihre Gesichter in Ausdrücke ernster Hingabe erstarrt. Die Schwestern führen den Haushalt mit sparsamer Präzision, ihre Tage sind geprägt von wohltätigen Besuchen bei den Armen und der stillen Wiederholung der Lehren ihres Vaters.

Vierzehn Jahre zuvor war eine Französin namens Babette Hersant an ihrer Tür erschienen, eine Flüchtling aus der Pariser Kommune. Sie trug einen Brief eines Freundes der Schwestern bei sich, eines französischen Opernsängers namens Achille Papin, der einst Filippas Gesangslehrer gewesen war. Die Schwestern, misstrauisch gegenüber ihrer Fremdartigkeit und ihrem katholischen Glauben, nahmen sie dennoch als Dienerin auf. Babette arbeitete ohne zu klagen, bereitete einfache Mahlzeiten aus Brot und Bier zu und wurde nach und nach unentbehrlich. Sie sprach nie über ihre Vergangenheit, und die Schwestern fragten nie.

Als sich der hundertste Geburtstag des Pfarrers nähert, beschließen die Schwestern, eine kleine Gedenkfeier abzuhalten. Babette, die ein ihr vor Jahren geschenktes Lotterielos aufbewahrt hat, entdeckt, dass sie 10.000 Francs gewonnen hat. Sie bittet um Erlaubnis, für die Gemeinde am Jahrestag ein französisches Abendessen zuzubereiten. Die Schwestern, beunruhigt über die Aussicht auf eine solche weltliche Genussfeier, stimmen widerwillig zu, stellen jedoch eine Bedingung: Das Mahl muss schweigend eingenommen werden, ohne Diskussion über seine Freuden. Auch die Gemeinde stimmt zu, ohne Kommentar zu essen, aus Angst, dass der Genuss des Essens eine Sünde wäre.

Die Vorbereitungen für das Festmahl verschlingen den gesamten Haushalt. Babette bestellt Zutaten aus Frankreich: eine lebende Schildkröte, Wachteln, edle Weine und exotische Früchte. Die Dorfbewohner beobachten misstrauisch, wie Kisten eintreffen. Unter den Gästen ist General Lorens Löwenhielm, inzwischen ein angesehener Militär, der einst in Martine verliebt war. Er wurde von seiner Tante, einem Mitglied der Gemeinde, eingeladen. Er erscheint in Uniform und mit einer Weltgewandtheit, die einen scharfen Kontrast zur Strenge der Dorfbewohner bildet.[bearbeiten]