Baltimore Ravens

Die Baltimore Ravens sind ein professionelles American-Football-Team mit Sitz in Baltimore, Maryland, das in der AFC North Division der NFL spielt. Das Franchise wurde 1996 gegründet und entstand aus der umstrittenen Umsiedlung von Art Modells Cleveland Browns, aber durch einen rechtlichen Vergleich wurden die Ravens als Expansionsteam behandelt. Der Name ehrt Edgar Allan Poe, der „Der Rabe“ schrieb, während er in Baltimore lebte. Das Team trägt seine Heimspiele im M&T Bank Stadium aus, das 1998 eröffnet wurde, und trainiert in seiner Anlage in Owings Mills.

Die Ravens entwickelten schnell eine Identität, die auf einer furchterregenden Verteidigung und einem erbarmungslosen Laufspiel aufbaute. Diese Identität erreichte ihren Höhepunkt im Jahr 2000, als ihre Verteidigung in einer 16-Spiele-Regulärsaison die wenigsten Punkte in der NFL-Geschichte zuließ und das Team zu einem 34:7-Sieg gegen die New York Giants im Super Bowl XXXV führte. Ein zweiter Lombardi-Trophy-Sieg folgte 2012, als Joe Flacco eine historische Playoff-Serie anführte, die mit einem 34:31-Sieg gegen die San Francisco 49ers im Super Bowl XLVII endete. Die Ravens sind eines von nur zwei Franchises mit mehreren Super-Bowl-Siegen und keinen Niederlagen im großen Spiel.

Unter Besitzer Steve Bisciotti, der das Team 2004 für 600 Millionen Dollar kaufte, und Cheftrainer John Harbaugh (eingestellt 2008) sind die Ravens ständige Anwärter geblieben. Sie haben acht AFC-North-Titel gewonnen und fünf AFC Championship-Spiele bestritten. Quarterback Lamar Jackson, zweifacher NFL-MVP, hat das Team 2023 und 2024 zu Divisionstiteln geführt. Das Franchise wird ab 2023 auf 4,63 Milliarden Dollar geschätzt und belegt Platz 28 der wertvollsten Sportteams der Welt. [bearbeiten]

Der Profifußball verschwand aus Baltimore im Jahr 1984, als die Colts nach Indianapolis umzogen. Zwölf Jahre später, am 9. Februar 1996, genehmigte die NFL die Umsiedlung der Cleveland Browns nach Baltimore durch Art Modell. Im Rahmen des Vergleichs blieben der Name und die Geschichte der Browns in Cleveland, wodurch die Ravens ein Expansionsteam wurden, das das Personal der Browns übernahm. Der Teamname wurde durch einen Fan-Wettbewerb ausgewählt, wobei „Ravens“ gewann, um Edgar Allan Poe zu ehren. Die Ravens bestritten ihr erstes Spiel am 1. September 1996 und besiegten die Oakland Raiders mit 19:14 vor ausverkauftem Haus mit 64.124 Zuschauern im Memorial Stadium.

Die frühen Jahre unter Trainer Ted Marchibroda waren durchwachsen, aber die Ankunft von Brian Billick im Jahr 1999 und eine Verteidigung, die von Ray Lewis, Peter Boulware und Rod Woodson angeführt wurde, verwandelten das Team. Im Jahr 2000 erzielten die Ravens eine Bilanz von 12:4, und ihre Verteidigung stellte mit nur 165 zugelassenen Punkten einen 16-Spiele-Rekord auf. Sie dominierten die Playoffs, ließen in drei Spielen nur 16 Punkte zu und besiegten die Giants im Super Bowl XXXV. Lewis wurde zum Super-Bowl-MVP ernannt.

Nach einigen Jahren knapp verpasster Playoff-Teilnahmen verpflichteten die Ravens 2008 Joe Flacco und stellten John Harbaugh als Cheftrainer ein. Das Duo erreichte in den ersten fünf Jahren jedes Mal die Playoffs, ein Novum in der NFL. 2012 warf Flacco 11 Touchdowns und null Interceptions in der Nachsaison und führte Baltimore zum Sieg gegen die 49ers im Super Bowl XLVII. Das Team wechselte 2018 zu Lamar Jackson, der 2019 und erneut 2023 zum MVP gewählt wurde. Jacksons Dual-Threat-Fähigkeiten haben die Ravens im Rennen gehalten, mit AFC-North-Titeln in den Jahren 2023 und 2024. [bearbeiten]