Barney Gumble

Barney Gumble wurde am 20. April in Springfield geboren. Sein Vater, Arnie Gumble, starb, als Barney noch jung war, und er wurde von seiner Mutter aufgezogen. Über sein frühes Leben ist wenig bekannt, aber er entwickelte früh eine Vorliebe für Alkohol. Zu Beginn der Serie ist Barney der hingebungsvollste Trinker der Stadt, der seine Tage in Moe's Taverne verbringt. Er diente irgendwann beim Militär, obwohl die Details vage bleiben. Barney war ursprünglich als Homers Nachbar und Sidekick konzipiert, eine Anspielung auf Barney Rubble aus Die Feuersteins. Sein Design entwickelte sich von einem dünneren, konventionelleren Look in der ersten Folge zu dem knollennasigen, ungepflegten Erscheinungsbild, das die Fans heute kennen. [bearbeiten]

Barney wird durch seinen Alkoholismus und dessen Auswirkungen definiert: lallende Sprache, ein dröhnender Rülpser und ein allgemeiner Zustand der Trunkenheit. Aber unter dem Alkohol hat er echte Intelligenz, Freundlichkeit und überraschende Talente gezeigt. Er hat eine treue, wenn auch etwas erbärmliche Freundschaft mit Homer und den anderen Kneipengängern. Barney kann überraschend einsichtig sein, wenn er nüchtern ist, wie in seinem kurzlebigen Genesungsbogen zu sehen. Er ist auch zutiefst unsicher und sucht oft Bestätigung durch seine Trinkkumpane. Sein Humor kommt von seiner Ahnungslosigkeit und seiner Fähigkeit, in einem betrunkenen Zustand den perfekten Pointen zu liefern. [bearbeiten]

Barneys bedeutendste Entwicklung fand in Staffel 11 in der Folge „Days of Wine and D'oh'ses“ (2000) statt. Nach einem besonders schlimmen Kater beschließt er, mit dem Trinken aufzuhören. Er besucht die Anonymen Alkoholiker, wird nüchtern und entdeckt ein Talent für das Fliegen von Hubschraubern. Er macht seinen Pilotenschein und wird ein produktives Mitglied der Gesellschaft, gewinnt sogar einen Hubschrauber bei einem Wettbewerb. Diese Verwandlung hielt jedoch nur ein paar Staffeln an. In Staffel 14 erleidet Barney einen Rückfall und kehrt zu seinem vertrauten Hocker bei Moe zurück. Die Autoren erklärten später, dass sie das Gefühl hatten, die Show brauche ihren ikonischen Betrunkenen. Seitdem ist Barney weitgehend statisch geblieben, obwohl gelegentliche Episoden auf seine Intelligenz hinweisen, wie zum Beispiel, als er als talentierter Sänger in den Be Sharps entlarvt wurde.[bearbeiten]

Barney Gumble ist zu einem kulturellen Symbol für den liebenswerten Dorftrunkenbold geworden. Sein Rülpser ist sofort erkennbar und taucht sogar in anderen Fernsehshows auf. Obwohl sein Rückfall nach der Nüchternheit einige Fans enttäuschte, bleibt seine Rolle als komisches Gegenstück wesentlich. Barney gehört durchweg zu den beliebtesten Nebenfiguren der Simpsons, mit einer Beliebtheitsbewertung von 4,9. Er wurde in der Musik referenziert, wie in Kyle Gordons Song „Selekta“, und in verschiedenen Medien parodiert. Seine anhaltende Anziehungskraft liegt in seiner Mischung aus erbärmlichem Humor und verborgenen Tiefen.[bearbeiten]