Becoming Jane

Becoming Jane stellt sich das frühe Leben von Jane Austen vor, der englischen Romanautorin, deren scharfsinnige Liebesgeschichten das Genre seit zwei Jahrhunderten prägen. Der Film wählt einen spekulativen Ansatz und deutet an, dass eine kurze, intensive Beziehung zu einem jungen irischen Jura-Studenten Austen das emotionale Material lieferte, das sie später in Meisterwerke wie Stolz und Vorurteil und Verstand und Gefühl verwandelte. Vor der Kulisse der Landschaft von Hampshire im Jahr 1795 folgt er der zwanzigjährigen Austen, während sie sich mit dem familiären Druck, aus Sicherheit zu heiraten, ihren eigenen literarischen Ambitionen und einer unerwarteten Romanze, die beides auf die Probe stellt, auseinandersetzt.

Regie führte Julian Jarrold, der Film zeigt Anne Hathaway als Austen und James McAvoy als Tom Lefroy, den Mann, den die Geschichte als mögliche Inspiration für Mr. Darcy verzeichnet. Zur Nebendarstellerriege gehören Julie Walters, James Cromwell und Maggie Smith, die einer Produktion Gewicht verleihen, die historische Details mit emotionaler Intimität ausbalanciert. Gedreht an Originalschauplätzen in Irland und England, kostete der Film 16,5 Millionen Dollar und spielte weltweit fast 40 Millionen Dollar ein, wobei er sein Hauptpublikum unter Austen-Enthusiasten und Fans romantischer Historiendramen fand.

Die Kritiker waren geteilter Meinung. Viele lobten Hathaways engagierte Darstellung und die Chemie zwischen den Hauptdarstellern, hinterfragten jedoch die Entscheidung des Films, Austens Romane direkt auf ihre Biografie zu übertragen. Der Rotten Tomatoes-Konsens bezeichnet ihn als eine gut gemachte, aber formelhafte Behandlung. Dennoch hat sich Becoming Jane als beliebter Eintrag im von Austen inspirierten Kanon gehalten, eine Was-wäre-wenn-Geschichte, die die Zuschauer dazu einlädt, sich zu fragen, wie die Herzensbrüche einer großen Schriftstellerin ihre Kunst genährt haben könnten.[bearbeiten]

Im Herbst 1795 lebt Jane Austen mit ihren Eltern und ihrer geliebten Schwester Cassandra im Dorf Steventon, Hampshire. Die Familie ist vornehm, aber finanziell angespannt. Mrs. Austen, gespielt von Julie Walters, ist entschlossen, ihre Töchter gut zu verheiraten. Jane jedoch hat andere Pläne. Sie schreibt ununterbrochen, füllt Hefte mit Geschichten, die genau jene Gesellschaft verspotten, der ihre Mutter sie zuführen will. Mit zwanzig hat sie bereits die scharfe, ironische Stimme entwickelt, die später ihre Romane prägen sollte.

In diese Welt tritt Tom Lefroy, ein gutaussehender und rücksichtsloser irischer Jura-Student, der zu seinem wohlhabenden Onkel und seiner Tante, den Langloises, geschickt wird. Tom ist alles, wovor Janes Mutter warnt: charmant, intelligent und völlig mittellos. Zudem lehnt er Schriftstellerinnen offen ab. Ihre erste Begegnung ist ein Schlagabtausch. Jane findet ihn arrogant; er sie unweiblich. Doch ihr intellektuelles Geplänkel offenbart schnell eine tiefere Verbindung. Tom liest eine von Janes Geschichten und ist aufrichtig bewegt. Er ermutigt sie, ihr Schreiben ernst zu nehmen, es als mehr als ein Hobby zu betrachten.

Die Sache wird durch Mr. Wisley verkompliziert, den wohlhabenden, aber langweiligen Neffen der furchteinflößenden Lady Gresham. Lady Gresham, gespielt von Maggie Smith mit ihrer typisch scharfzüngigen Autorität, drängt Jane, Wisleys Antrag anzunehmen. Die Verbindung würde die Zukunft der Familie Austen sichern, aber Jane kann sich nicht dazu durchringen, einen Mann zu heiraten, den sie nicht liebt. In der Zwischenzeit verbietet Toms Onkel, Richter Langlois, jede Beziehung zwischen Tom und Jane. Toms Zukunft hängt davon ab, eine vorteilhafte Ehe einzugehen, um seine juristische Karriere voranzutreiben; die Tochter eines mittellosen Schriftstellers würde seine Aussichten ruinieren.

Jane und Tom treffen sich weiterhin heimlich. Sie gehen durch die Landschaft spazieren, tauschen Briefe und Manuskripte aus. Ihre Gespräche reichen von Literatur über Politik bis hin zur Natur des Glücks. Janes Schwester Cassandra beobachtet dies mit einer Mischung aus Hoffnung und Sorge, da sie weiß, dass eine solche Liebesaffäre nur in einem gebrochenen Herzen enden kann. Der Film zeichnet den Bogen ihrer Beziehung durch eine Reihe gestohlener Momente und schmerzhafter Trennungen nach, hin zu einer Entscheidung, die Janes Leben als Schriftstellerin prägen wird.

Die Geschichte handelt ebenso sehr von den Zwängen der Regency-Gesellschaft wie von der Romantik. Jede Begegnung zwischen Jane und Tom ist von dem Wissen überschattet, dass ihre Liebe in einer von Geld und Klasse bestimmten Welt nicht überleben kann. Der Film stützt sich stark auf die Briefe, die Austen in dieser Zeit schrieb, obwohl Historiker sich uneinig sind, wie viel der Leinwandromanze erfunden ist. Was entsteht, ist ein Porträt einer jungen Frau, die gezwungen ist, zwischen Leidenschaft und Prinzipien zu wählen, zwischen dem Leben, das sie will, und dem, das sie haben kann.[bearbeiten]