Bill Gates

Bill Gates ist ein amerikanischer Unternehmer, Programmierer und Philanthrop, der 1975 zusammen mit Paul Allen Microsoft mitbegründete. Laut Forbes beläuft sich sein Vermögen im Jahr 2026 auf 128 Milliarden US-Dollar, was ihn zu einem der reichsten Menschen der Welt macht. Er war bis 2000 CEO von Microsoft, danach bis 2008 Chef-Softwarearchitekt und blieb bis 2014 Vorsitzender. Heute widmet er die meiste Energie der Gates Foundation, der weltweit größten privaten Wohltätigkeitsorganisation, die er gemeinsam mit seiner Ex-Frau Melinda French Gates leitet. Er finanziert auch TerraPower, ein Nukrarenergieunternehmen, und Breakthrough Energy, eine Koalition für Investitionen in saubere Technologien.

Gates' öffentliches Image hat sich vom rücksichtslosen Tech-Mogul der 1990er Jahre zu einem globalen Gesundheitsaktivisten gewandelt. Er hat mehr als 60 Milliarden US-Dollar für wohltätige Zwecke gespendet, und seine Stiftung hat dazu beigetragen, die Kindersterblichkeit zu senken und Polio fast auszurotten. Seine Memoiren von 2025, Source Code: My Beginnings, bieten einen persönlichen Einblick in sein frühes Leben. Fans kennen ihn für seine intellektuelle Neugier, seine jährlichen Sommer-Leselisten und seine Fähigkeit, komplexe Themen in einfacher Sprache zu erklären. [bearbeiten]

Gates wurde im Stadtteil Laurelhurst in Seattle geboren und wuchs in einer wohlhabenden Familie auf. Sein Vater, William H. Gates Sr., war ein bekannter Anwalt, und seine Mutter, Mary Maxwell Gates, saß in Aufsichtsräten und engagierte sich ehrenamtlich für United Way. Er hatte zwei Schwestern, Kristianne und Libby, und war ein wettbewerbsorientiertes, energisches Kind, das Monopoly liebte und Stunden im Freien verbrachte.

An der Lakeside School, einer privaten Vorbereitungsschule, entdeckte Gates 1968 Computer. Er schrieb sein erstes Programm, ein Tic-Tac-Toe-Spiel, auf einem Fernschreiberterminal. Er und Paul Allen, ein Mitschüler, wurden enge Freunde und verbrachten Nächte im Computerraum. Ihr unerlaubtes Hacken des Schulsystems führte zu einem Verbot, aber auch zu einer Vereinbarung: Sie durften die Maschine benutzen, wenn sie deren Software debuggten.

Gates erzielte 1590 Punkte im SAT und schrieb sich 1973 in Harvard ein. Er studierte Rechtswissenschaften, verbrachte aber die meiste Zeit im Computerlabor. Im Januar 1975 erschien in Popular Electronics der MITS Altair 8800, und Gates und Allen sahen ihre Chance. Sie schrieben in acht Wochen einen BASIC-Interpreter dafür, dann brach Gates sein Studium in Harvard ab, um daraus ein Geschäft zu machen. Die beiden zogen nach Albuquerque, New Mexico, dem Hauptsitz von MITS, und gründeten Micro-Soft. [bearbeiten]

Microsofts großer Durchbruch gelang 1980, als IBM ein Betriebssystem für seinen PC benötigte. Gates kaufte QDOS von Seattle Computer Products für 50.000 US-Dollar, überarbeitete es zu MS-DOS und lizenzierte es an IBM, behielt aber das Recht, es auch an andere zu verkaufen. Diese Entscheidung machte MS-DOS zum Industriestandard und ebnete Microsoft den Weg zur Dominanz.

Windows 1.0 wurde 1985 veröffentlicht, und das Unternehmen ging 1986 für 21 US-Dollar pro Aktie an die Börse, was Gates im Alter von 31 Jahren zum Milliardär machte. Windows 95, mit seiner Rolling Stones Hymne, verkaufte sich in den ersten fünf Wochen 7 Millionen Mal. Gates war 18 von 24 Jahren zwischen 1995 und 2017 der reichste Mensch der Welt, und 1999 überstieg sein Vermögen kurzzeitig 100 Milliarden US-Dollar.

Im Jahr 2000 gründeten er und Melinda die Bill & Melinda Gates Foundation. Er zog sich 2008 aus dem Tagesgeschäft von Microsoft zurück und verließ 2020 den Vorstand, um sich auf Philanthropie, Klima und globale Gesundheit zu konzentrieren. 2010 gründete er gemeinsam mit Warren Buffett die Giving Pledge, und sein Atomkraft-Projekt TerraPower hat große Investitionen angezogen, wobei Analysten es mit aufstrebenden Akteuren wie Oklo vergleichen. [bearbeiten]

Gates' öffentliche Persona ist die eines nachdenklichen, datengesteuerten Philanthropen, weit entfernt von dem rücksichtslosen Tech-Titanen der Kartellrechtsära der 1990er Jahre. Sein charakteristischer Look beinhaltet eine Brille mit dickem Rahmen und Pulloverwesten. Er kommuniziert über seinen Gates Notes Blog, wo er Essays über globale Gesundheit, Klima und Technologie schreibt, und er teilt häufig Buchempfehlungen und optimistische Statistiken.

Fans, manchmal auch "Gatesheads" genannt, interagieren mit seinen Inhalten in sozialen Medien, wo er zig Millionen Follower hat. Sein Ton ist gemessen, lehrreich und zukunftsorientiert. Er ist bekannt für seine jährliche Sommerleseliste und für die Vorhersage zukünftiger Technologietrends. Medienporträts haben sich von "The Teflon Tycoon" zu "The Geek Who Conquered the World" zu einem respektierten Elder Statesman der Technologie und Philanthropie gewandelt. [bearbeiten]

Bill Gates genießt eine weltweite Aufmerksamkeit, die Kontinente, Branchen und Jahrzehnte öffentlichen Wirkens umspannt. Laut den iFANN Global Fame Rankings steht er auf Platz 45 der berühmtesten Menschen der Welt, unverändert gegenüber dem vorherigen Zyklus. In seinem Heimatland belegt er Platz 65 der berühmtesten Menschen in den Vereinigten Staaten, nach Herkunft betrachtet ist er die Nummer 25 der berühmtesten Menschen aus den Vereinigten Staaten. Sein Einfluss reicht über den Kontinent, wo er Platz 39 der berühmtesten Menschen in Nordamerika einnimmt, und in seinem Fachgebiet gilt er als Nummer 3 der berühmtesten Menschen in Wirtschaft & Finanzen. Diese Platzierungen spiegeln eine anhaltende Präsenz wider, gemessen an globaler Medienberichterstattung, Suchaktivität und Konsummustern. Anders als Unterhaltungsgrößen, die auf Fanclubs oder organisierte Kampagnen setzen, hat Bill Gates keinen in den Daten dokumentierten offiziellen Fandom-Namen. Das Publikum seiner Arbeit besteht überwiegend aus Fachleuten, Studierenden und Lesern, die sich mit seinen philanthropischen Initiativen und technischen Einsichten befassen, nicht aus einer festen Gruppe, die Rituale pflegt oder Fanprojekte betreibt. Sein Austausch mit der Öffentlichkeit bleibt in Bildungsinhalten und wohltätigem Engagement verankert, was seine Anhängerschaft von den parasozialen Dynamiken der Popkultur unterscheidet.[bearbeiten]

Gates wurde 1977 in Albuquerque festgenommen, weil er eine rote Ampel überfahren hatte und ohne Führerschein unterwegs war. Er erreichte den Status eines National Merit Scholar und erzielte 1590 Punkte im SAT. Als unersättlicher Leser schafft er bis zu 150 Seiten pro Stunde und liest rund 50 Bücher im Jahr, über die er oft auf seinem Blog schreibt. Sein Lieblingsbuch bleibt The Catcher in the Rye. Er ist Linkshänder und hat ein fotografisches Gedächtnis für Code. Über sein Innenleben sagte er einmal, seine größte Angst sei, dass sein Gehirn aufhöre zu arbeiten. 2019 nannte er die Ausgestaltung seiner Scheidungsvereinbarung den Fehler, den er am meisten bereue. Frühe Berichte beschreiben ein hitziges Temperament in den Gründerjahren von Microsoft, samt Momenten, in denen er in Besprechungen bekanntermaßen Stühle warf. Zur jüngeren Überlieferung gehört seine Aussage vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses im Juni 2026 zu Jeffrey Epstein, bei der er klar erklärte, er habe nie daran interessiert gewesen, mit dem Financier befreundet zu sein. Ein weiterer dokumentierter Strang betrifft seine Tochter Phoebe Gates, die im August 2026 mit Vorwürfen des Überweisungsbetrugs auf Bundesebene konfrontiert wurde, was seiner öffentlichen Geschichte eine familienrechtliche Dimension hinzufügt. Diese Ereignisse gelten als verbürgte historische Vorgänge, nicht als Folklore.[bearbeiten]

Gates's Vater, William H. Gates Sr., war ein angesehener Anwalt, der 2020 verstarb. Seine Mutter, Mary Maxwell Gates, war eine führende Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die in verschiedenen Gremien tätig war, darunter die First Interstate Bank und United Way; sie verstarb 1994. Er hat eine ältere Schwester, Kristianne, und eine jüngere Schwester, Libby.

Er heiratete Melinda French Gates im Jahr 1994 und sie haben drei Kinder: Jennifer (geboren 1996), Rory (1999) und Phoebe (2002). Das Paar ließ sich 2021 scheiden. Gates lebt in einem 127 Millionen Dollar teuren Anwesen am Seeufer in Medina, Washington, und besitzt einen Reiterhof in Wellington, Florida. Er ist Berichten zufolge ein Hundemensch und hatte im Laufe der Jahre mehrere Familienhunde. [bearbeiten]

Gates gründete Microsoft zusammen mit Paul Allen, der 2018 starb. Seine Ex-Frau Melinda French Gates leitete die Gates Foundation bis 2024 mit ihm gemeinsam. Warren Buffett ist ein enger Freund und startete mit ihm die Giving Pledge. Steve Ballmer folgte ihm als Microsoft-CEO nach, und Satya Nadella ist der aktuelle CEO, den Gates berät. Seine Verbindung zu Jeffrey Epstein war Gegenstand kongressionaler Untersuchungen. [bearbeiten]

Gates war Mitte der 1980er Jahre mit Ann Winblad, einer Software-Unternehmerin, liiert. Die Beziehung war ernst genug, dass seine Mutter sie gutheiß, und sie blieben auch nach der Trennung eng verbunden. In einem Interview mit dem Time-Magazin im Jahr 1997 verriet er, dass sie auch nach seiner Heirat einen jährlichen Wochenendausflug pflegten.

Er heiratete Melinda French Gates am 1. Januar 1994 in Lanai, Hawaii. Sie lernten sich 1987 kennen, als sie als Produktmanagerin zu Microsoft kam. Sie hatten drei gemeinsame Kinder: Jennifer, Rory und Phoebe. Das Paar gab im Mai 2021 nach 27 Jahren seine Scheidung bekannt, die im August desselben Jahres vollzogen wurde. Melinda hat sich seitdem zu den Herausforderungen ihrer Ehe und ihrem Fokus auf Frauengesundheit geäußert.

Gates' Verbindung zu Jeffrey Epstein, die Abendessen in Epsteins Stadthaus beinhaltete, hat intensive Aufmerksamkeit erregt. Im Juni 2026 sagte Gates vor dem Kongress aus, dass er nie daran interessiert gewesen sei, ein Freund von Epstein zu sein, und Berichte deuteten darauf hin, dass Epstein versuchte, Gates' außereheliche Affären für Erpressung zu nutzen. Seit 2026 ist Gates Single und hat keine neue Beziehung öffentlich bestätigt. [bearbeiten]

Nach der redaktionellen Einschätzung von iFANN verfügt Bill Gates im Jahr 2026 über ein Vermögen von 128 Milliarden US-Dollar, was ihn unter die 20 reichsten Milliardäre der Welt einreiht. Verwaltet wird dieser Reichtum größtenteils über Cascade Investment, eine private Gesellschaft mit einem breit gestreuten Portfolio, das Beteiligungen an Canadian National Railway, Republic Services und Deere & Company umfasst. An Microsoft hält er noch etwa 1 Prozent, im Wert von rund 30 Milliarden US-Dollar. Immobilien vergrößern sein Vermögen zusätzlich: ein Anwesen in Medina für 127 Millionen US-Dollar, eine Pferdefarm in Wellington für 43 Millionen US-Dollar sowie weitere Objekte in Kalifornien und anderswo. Über 1 Milliarde US-Dollar hat Gates in TerraPower gesteckt, sein Kernenergie-Unternehmen, das bei Investoren als mögliche Wette auf die nächste Reaktorgeneration Interesse weckt. Seine Superyacht namens Breakthrough, mit 650 Millionen US-Dollar bewertet, sorgte 2026 für viel Aufsehen, nachdem eine Charterparty eine italienische Kleinstadt in Aufruhr versetzt hatte. Über die Gates Foundation hat er mehr als 60 Milliarden US-Dollar gespendet, und das Tempo hat in den letzten Jahren zugenommen. Trotz dieser Wohltätigkeit wächst sein Vermögen weiter stetig, getragen von den Anlageerfolgen von Cascade und steigenden Microsoft-Kursen.[bearbeiten]

Gates hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter die Presidential Medal of Freedom (2016), den Friedensnobelpreis (2024, gemeinsam mit der WHO) und eine Ehren-KBE von Königin Elisabeth II. (2005). Er erhielt die National Medal of Technology and Innovation (1992), den Padma Bhushan (2015) und die Ehrenlegion (2017). Er wurde 2005 zusammen mit Melinda und Bono zu TIME's Person des Jahres ernannt. [bearbeiten]