Billy Bat

Kevin Yamagata, ein japanisch-amerikanischer Comiczeichner im New York der 1960er Jahre, zeichnet eine beliebte Detektivserie mit einem maskierten Helden namens Billy Bat. Eines Tages wird ihm klar, dass das Fledermaus-Bild möglicherweise nicht seine eigene Erfindung ist; er erinnert sich, Jahre zuvor eine ähnliche Zeichnung während seines Aufenthalts im besetzten Japan nach dem Zweiten Weltkrieg gesehen zu haben. Auf der Reise nach Japan, um den ursprünglichen Künstler aufzuspüren, stolpert Kevin in ein Labyrinth aus Mord, Geheimgesellschaften und historischen Verschwörungen. Das Fledermaus-Symbol taucht, wie sich herausstellt, über Jahrhunderte und Kontinente hinweg auf: im feudalen Japan, im nationalsozialistischen Deutschland und im amerikanischen Bürgerkrieg. Jedes Auftauchen ist mit einem prophetischen Manuskript und einer schattenhaften Organisation verbunden, die die Weltgeschehnisse manipuliert.

Die Erzählung springt zwischen Zeitperioden und Schauplätzen und verwebt reale historische Figuren in ein fiktionales Netz. Das Attentat auf John F. Kennedy, die Apollo-Mondlandung und okkulte Experimente im nationalsozialistischen Deutschland kreuzen alle Kevins Suche. Je tiefer er gräbt, desto mehr verschwimmt die Grenze zwischen seinem Comic und der Realität, was ihn dazu zwingt, zu hinterfragen, ob er Billy Bat erschaffen hat oder lediglich ein Gefäß für etwas Uraltes und Gefährliches war. Die Geschichte ist eine dichte Puzzle-Box, die Leser belohnt, die auf wiederkehrende Motive und scheinbar nebensächliche Details achten.

Urasawa und Nagasaki verbrachten acht Jahre mit der Serialisierung von Billy Bat in Kodanshas Magazin Morning, von Oktober 2008 bis August 2016. Die komplette Laufzeit umfasst 20 Bände. Die englische Ausgabe, die von Vertical Comics und später Kodansha USA zwischen 2017 und 2021 veröffentlicht wurde, behält die ursprünglichen Coverdesigns bei. Es wurde keine Anime-, Film- oder Bühnenadaption produziert, obwohl Fans sich lange eine gewünscht haben. Die Serie hat sich in Japan über 3 Millionen Mal verkauft und erschien auf der New York Times-Manga-Bestsellerliste.[bearbeiten]