Birmingham City F.C.

Der Birmingham City Football Club, 1875 als Small Heath Alliance gegründet, ist ein professioneller Fußballverein aus Bordesley, Birmingham, England. Der Verein durchlief mehrere Namensänderungen: 1888 zu Small Heath, 1905 zu Birmingham und schließlich 1943 zu Birmingham City. Derzeit spielt er in der EFL Championship, der zweithöchsten englischen Spielklasse, und trägt seine Heimspiele seit 1906 im St. Andrew's aus, das seit 2024 aus Sponsoringgründen St. Andrew's @ Knighthead Park heißt. Der Spitzname des Vereins ist the Blues, abgeleitet von der Trikotfarbe, und die Fans werden Bluenoses genannt.

Die goldene Ära des Clubs waren die 1950er und frühen 1960er Jahre. Der höchste Ligaplatz war der sechste in der First Division in der Saison 1955–56, und im selben Jahr erreichte man das FA-Cup-Finale, das vor 100.000 Zuschauern im Wembley-Stadion mit 1:3 gegen Manchester City verloren ging. Birmingham City schrieb Geschichte als erster englischer Club, der ein europäisches Finale erreichte: 1960 im Finale des Inter-Cities Fairs Cup (4:1-Niederlage in der Summe gegen Barcelona) und erneut 1961 (4:2-Niederlage in der Summe gegen Roma). Zweimal gewann der Verein den League Cup: 1963 mit 3:1 in der Summe gegen Aston Villa und 2011 mit 2:1 gegen Arsenal im Wembley. Außerdem gewann der Club 1991 und 1995 zweimal die Football League Trophy während kurzer Aufenthalte in der dritten Liga. In seiner Geschichte verbrachte der Blues etwa die Hälfte der Spielzeiten in der höchsten Spielklasse, wobei die längste Zeit außerhalb der ersten Liga von 1986 bis 2002 dauerte.

Der derzeitige Cheftrainer ist Chris Davies, der im Juni 2024 nach früheren Trainern wie Garry Monk, Alex McLeish, Steve Bruce, Josep Clotet, Aitor Karanka, Lee Bowyer, John Eustace, Wayne Rooney, Tony Mowbray und Gary Rowett ernannt wurde. Unter Rooney kämpfte das Team und gewann nur zwei von 15 Ligaspielen, bevor er im Januar 2024 entlassen wurde. Tony Mowbray übernahm dann, trat aber im April 2024 aus gesundheitlichen Gründen zurück, wobei Gary Rowett interimistisch ein sprang. Chris Davies, zuvor Assistent bei Celtic und Tottenham Hotspur, führte das Team zu einem starken Start in die Saison 2024–25, wobei der Blues Anfang Dezember 2024 auf dem fünften Platz der Championship stand. Zu den wichtigsten aktuellen Spielern gehören Kapitän Krystian Bielik, die Mittelfeldspieler Tomoki Iwata und Paik Seung-ho sowie die Stürmer Jay Stansfield und Alfie May.[bearbeiten]

Birmingham Citys Wurzeln reichen bis ins Jahr 1875 zurück, als eine Gruppe von Cricketspielern in der Holy Trinity Church in Small Heath die Small Heath Alliance gründete. Der Verein wurde 1885 professionell und trat 1892 der Football League bei. Nach dem Umzug ins St. Andrew's im Jahr 1906 änderte der Club seinen Namen 1905 in Birmingham und 1943 in Birmingham City. Die 1950er Jahre markierten den Höhepunkt des Vereins: Unter Trainer Arthur Turner erreichte man 1955–56 den sechsten Platz in der First Division und das FA-Cup-Finale, das gegen Manchester City verloren ging. Zudem war man die erste englische Mannschaft, die ein europäisches Finale erreichte, und bestritt die Inter-Cities-Fairs-Cup-Endspiele 1960 und 1961.

Die erste große Trophäe des Vereins war 1963 der Gewinn des League Cup gegen Aston Villa. Nach Jahrzehnten wechselhafter Ergebnisse, darunter der Abstieg in die dritte Liga 1989, kehrte Birmingham 2002 in die Premier League zurück. Der League-Cup-Triumph 2011 gegen Arsenal ist ein modernes Highlight. Allerdings folgte der Abstieg in derselben Saison, und der Club pendelte seitdem zwischen Championship und League One. In der Saison 2023–24 belegte man den 22. Platz in der Championship und stieg in die League One ab, kehrte aber 2024–25 unter Chris Davies auf Anhieb wieder zurück.[bearbeiten]