Black Island

1979 veröffentlichte die Children's Film Foundation einen spannenden kleinen Thriller namens Black Island. Zwei Schuljungen, Joe und Michael, werden während eines Ausflugs von ihrer Klasse getrennt und stranden auf einer abgelegenen Insel. Aber der Ort ist nicht unbewohnt. Bewaffnete Männer unter der Führung von Jack Daker (Michael Elphick) nehmen die Jungen gefangen, und plötzlich wird aus einem Schulausflug ein Kampf ums Überleben.

Regisseur Ben Bolt, der später Episoden von Inspector Morse und Prime Suspect inszenierte, hält den Druck mit einer zügigen Laufzeit von 60 Minuten aufrecht. Das Drehbuch von William Humble und Peter Smith vermeidet es, auf sein junges Publikum herabzusprechen. Stattdessen bietet es echte Gefahr und zwei findige Protagonisten, die erwachsene Kriminelle überlisten müssen.

Produziert von Kingsgate Films für die CFF, ist Black Island ein bescheidenes, aber effektives Stück britischen Kinderkinos. Michael Elphick, Jahre vor seinen Rollen in Withnail and I und der TV-Serie Boon, verleiht dem Ganzen eine bedrohliche Note. Der Film ist inzwischen zu einem Sammlerstück geworden, das von Liebhabern des CFF-Katalogs geschätzt wird.[bearbeiten]

Joe und Michael sind dreizehnjährige Klassenkameraden auf einem Schulausflug. Ihr Lehrer, Mr. Tipton (Norman Tipton), führt die Gruppe durch ein Küstengebiet. Während einer Pause entfernen sich die beiden Jungen, um ein kleines Boot zu erkunden, das in der Nähe vertäut ist. Bevor sie es merken, dreht die Flut, und das Boot treibt vom Ufer weg, auf eine dunkle Gestalt am Horizont zu: Black Island.

Die Insel erhebt sich wie eine geballte Faust aus dem Wasser. Felsige Küsten weichen spärlichem Wald und einigen verfallenen Gebäuden. Joe, impulsiv und mutig, will erkunden. Michael, vorsichtiger, schlägt vor, einen Weg zurück zu finden. Aber ihr Streit wird jäh unterbrochen, als eine raue Hand nach jedem von ihnen greift. Jack Daker (Michael Elphick) und sein Partner George Moody (Allan Surtees) zerren die Jungen in eine Steinhütte.

Daker ist eine zusammengerollte Feder der Bedrohung. Er und Moody nutzen die Insel als Basis für etwas Illegales. Was genau, wissen die Jungen noch nicht. Aber eines verstehen sie: Daker kann sie nicht gehen lassen. Nicht lebend.

Die Jungen können in einem Moment der Unachtsamkeit aus der Hütte entkommen. Nun wird die Insel zu einem Labyrinth aus Verstecken. Sie kriechen durch Ginster, schlüpfen in verlassene Schuppen und lauschen dem Knirschen von Stiefeln auf Kies. Daker und Moody jagen sie mit wachsender Frustration. Jedes Rascheln von Blättern könnte das Ende bedeuten.

Joe und Michael müssen aufeinander vertrauen. Joes Leichtsinn bringt sie in Bredouille; Michaels bedachtes Denken holt sie wieder heraus. Gemeinsam zeichnen sie die Insel in Gedanken nach. Sie finden ein verrostetes Radio in einem Bootshaus, aber es ist tot. Sie entdecken ein vorbeifahrendes Boot, aber es ist zu weit entfernt. Die Hoffnung flackert und erlischt.

Der Film balanciert Spannung mit kleinen Momenten der Wärme. Die Jungen teilen einen gestohlenen Keks. Sie machen Witze über die pingelige Art ihres Lehrers. Diese Details halten die Geschichte bodenständig. Das Mandat der CFF war es, Kinder zu unterhalten, ohne sie zu bevormunden, und Black Island tut genau das.

Als die Nacht hereinbricht, sinkt die Temperatur. Die Jungen zittern in einer Mulde hinter einem Felsen. Daker und Moody sind nah, ihre Taschenlampen durchschneiden die Dunkelheit. Joe und Michael erkennen, dass sie nicht ewig rennen können. Sie müssen die Männer überlisten, nicht nur überholen.[bearbeiten]