Big Comic Spirits

Am 14. Oktober 1980 brachte Shogakukan ein neues wöchentliches Magazin für junge Männer heraus, den Big Comic Spirits. Anders als sein älteres Geschwister Big Comic, das eher auf reife, literarische Manga ausgerichtet war, schuf Spirits eine Nische für Geschichten, die sich unmittelbar und ungeschliffen anfühlten. Seine Seiten wurden zur Heimat für Serien über Essen, Sport, Romantik und Geschäftswelt, aber immer mit einer Wendung, einer Bereitschaft, den Status quo in Frage zu stellen, Figuren scheitern zu lassen und Schönheit im alltäglichen Mief zu finden. Die erste Ausgabe erschien an einem Dienstag am Kiosk, und seitdem erscheint das Magazin jeden Montag.

Auf seinem kommerziellen Höhepunkt im Jahr 2008 verkaufte der Spirits über 300.000 Exemplare pro Woche. Bis 2015 war diese Zahl auf 168.250 gesunken, und Ende 2025 liegt die Auflage bei rund 40.000 – ein steiler Rückgang, der den allgemeinen Niedergang der Print-Magazin-Leserschaft in Japan widerspiegelt. Dennoch hat sich das Magazin angepasst. Im Jahr 2009 brachte Shogakukan den Monthly Big Comic Spirits heraus, eine Schwesterpublikation, die längere Erzählformen ermöglicht. Und die wöchentliche Ausgabe bleibt eine entscheidende Startrampe für ambitionierte Kreative. Naoki Urasawa veröffentlichte hier ab 2018 Asadora!; George Asakuras Dance Dance Danseur begann 2015; Fuuto PI, eine Fortsetzung der Kamen Rider W-Reihe, debütierte 2017. Das sind keine sicheren Wetten. Es sind Geschichten, die Risiken eingehen – und genau darum geht es.

Was den Big Comic Spirits von anderen Seinen-Magazinen unterscheidet, ist seine redaktionelle Vorliebe für das Unkonventionelle. Er hat einen Manga über eine Frau serialisiert, die nach dem Trinken alles vergisst (Bōkyaku no Sachiko), eine Serie über ein Highschool-Ekiden-Team (Ekiden Danshi Project) und eine Geschichte, die in einem Friseursalon spielt (Haibaiyōshi Mizuiro). Das Magazin jagt keinen Trends hinterher; es setzt sie. Seine Cover sind oft minimalistisch und lassen die Kunst sprechen. Und sein Einfluss reicht über Japan hinaus: Viele seiner Serien wurden als Anime, Realfilme und TV-Dramen adaptiert, auch wenn das Magazin selbst ein wöchentliches Ritual für Leser bleibt, die Manga wollen, die sich lebendig anfühlen. [bearbeiten]