Black Torch

Jiro Azuma, ein junger Ninja aus dem Azuma-Clan, hat eine seltene Gabe: Er kann mit Tieren sprechen. Auf einer routinemäßigen Mission stößt er auf eine legendäre schwarze Katze namens Rago, die in Wirklichkeit ein jahrhundertealter Mononoke-Geist von immenser Macht ist. Ein brutaler Kampf lässt Jiro tödlich verwundet zurück, und um zu überleben, verschmilzt Rago mit ihm. Die Fusion verleiht Jiro dunkle Feuerfähigkeiten, macht ihn aber auch zum Ziel. Eine geheime Regierungsorganisation jagt Mononoke, und abtrünnige Geister wollen Ragos Macht für sich selbst. Jiro muss seine neue hybride Existenz meistern, unruhige Allianzen schmieden und die Menschen beschützen, die ihm am Herzen liegen.

Tsuyoshi Takaki, der zuvor als Assistent von Tite Kubo an Bleach arbeitete, schrieb und illustrierte diese Shonen-Serie. Sie lief von Dezember 2016 bis März 2018 in Shueishas Jump Square und wechselte dann von April bis Juli 2018 zu Shonen Jump+. Alle 19 Kapitel wurden in fünf Tankōbon-Bänden gesammelt, die zwischen dem 4. April 2017 und dem 3. August 2018 veröffentlicht wurden. Viz Media veröffentlichte die englische Ausgabe von April 2019 bis Februar 2020. Der Manga verbindet temporeiche Action mit Themen wie Kameradschaft, Selbstakzeptanz und dem Kampf zwischen menschlicher und übernatürlicher Natur.

Die Kritiken waren gemischt bis positiv. Rezensenten loben durchweg die klare, dynamische Kunst und die Action-Choreografie und bemerken oft den Bleach-Einfluss. Die häufigste Kritik ist das überhastete Tempo: Bei nur 19 Kapiteln wirken Weltaufbau und Charakterentwicklung komprimiert. Die Prämisse eines Ninjas, der mit einer Geisterkatze verschmilzt, wird weithin als fesselnd, aber unterentwickelt angesehen. Auf MyAnimeList hat der Manga eine Bewertung von 6,9/10. Trotz seiner kurzen Laufzeit hat Black Torch eine kleine Kult-Anhängerschaft gewonnen und wird oft in Diskussionen über Mangas erwähnt, die zu früh endeten. Eine Anime-Adaption von 100studio soll am 4. Juli 2026 Premiere haben.[bearbeiten]