Ready Player One

Ready Player One ist ein Science-Fiction-Roman aus dem Jahr 2011 und das Debüt des amerikanischen Autors Ernest Cline. Die Handlung spielt im dystopischen Jahr 2045, in dem die reale Welt von Klimawandel, Energiekrisen und wirtschaftlichem Zusammenbruch verwüstet wird. Der Großteil der Menschheit flüchtet in die OASIS, ein riesiges Virtual-Reality-Universum, das von dem zurückgezogenen Genie James Halliday erschaffen wurde. Als Halliday stirbt, hinterlässt er ein verstecktes Easter Egg – eine digitale Schatzsuche, die dem ersten Finder sein gesamtes Vermögen und die Kontrolle über die OASIS verspricht.

Die Geschichte folgt Wade Watts, einem jugendlichen Waisenkind, das in einem Wohnwagenstapel in Oklahoma City lebt. Als Gunter (Eiersucher) ist er der Erste, der nach fünf Jahren weltweiter Suche den ersten Hinweis löst. Das katapultiert ihn in ein hochriskantes Rennen gegen Tausende andere Gunter und die ruchlose Firma Innovative Online Industries (IOI), die den Wettbewerb gewinnen will, um die OASIS zu kommerzialisieren. Wade muss Hallidays Rätsel entschlüsseln, die auf klassischen Videospielen, Filmen und Musik der 1980er basieren, und schließt sich dabei mit den Gunter-Kollegen Art3mis, Aech, Shoto und Daito zusammen.

Der Roman verbindet Cyberpunk, dystopische Fiktion und LitRPG und erkundet Themen wie Eskapismus versus Realität, den Wert der Popkultur als kulturelles Kapital und den Kampf zwischen Unternehmensgier und individueller Leidenschaft. Er wurde am 16. August 2011 von Crown Publishing Group nach einer hochkarätigen Bieter-Schlacht veröffentlicht. Das Hörbuch, gelesen von Wil Wheaton, ist weithin gefeiert und gewann 2012 den Audie Award für Science-Fiction. Das Buch verbrachte über 100 Wochen auf der New-York-Times-Bestsellerliste, verkaufte sich weltweit über 3 Millionen Mal und wurde in mehr als 50 Sprachen übersetzt.

Die Kritiken waren im Allgemeinen positiv, mit Lob für das fantasievolle Konzept und das rasante Tempo, obwohl einige Kritiker eine dünne Charakterentwicklung und eine übermäßige Abhängigkeit von Nostalgie bemängelten. Der Roman gewann 2012 den Alex Award und 2011 den Prometheus Award. Eine von Steven Spielberg inszenierte Filmadaption wurde 2018 veröffentlicht und spielte weltweit über 582 Millionen US-Dollar ein. Eine Fortsetzung, Ready Player Two, wurde 2020 veröffentlicht und erhielt weitgehend negative Kritiken.[bearbeiten]