The Lord of the Rings

Ein episches High-Fantasy-Roman, das in Mittelerde spielt, folgt Der Herr der Ringe dem Hobbit Frodo Beutlin, der den Einen Ring von seinem Cousin Bilbo erbt. Der Zauberer Gandalf enthüllt, dass der Ring der Meisterring ist, der vom Dunklen Herrscher Sauron geschaffen wurde, um ganz Mittelerde zu kontrollieren. Um zu verhindern, dass Sauron ihn zurückerlangt und die Welt versklavt, muss Frodo den Ring in den Feuern des Schicksalsbergs in Mordor zerstören. Ihm schließt sich eine Gemeinschaft von neun Gefährten an: drei weitere Hobbits (Sam, Merry und Pippin), Gandalf, die Menschen Aragorn und Boromir, der Elf Legolas und der Zwerg Gimli. Ihre Reise führt sie durch weite Landschaften, vom Elbenwald Lothlórien bis zu den Zwergenminen von Moria und der belagerten Stadt Minas Tirith, während sie gegen Saurons Streitkräfte und den verderblichen Einfluss des Rings kämpfen.

Tolkien begann mit dem Schreiben des Romans als Fortsetzung seines Kinderbuchs Der Hobbit von 1937, aber es entwickelte sich zu einer weitaus größeren und komplexeren Erzählung. Er schrieb in Etappen zwischen 1937 und 1949 und stützte sich dabei auf seine Fachkenntnisse in Linguistik, Mythologie und mittelalterlicher Literatur sowie auf seinen katholischen Glauben und seine Erfahrungen im Ersten Weltkrieg. Das Werk wurde aufgrund von Papierknappheit nach dem Zweiten Weltkrieg in Großbritannien zunächst in drei Bänden veröffentlicht: Die Gefährten am 29. Juli 1954, Die zwei Türme am 11. November 1954 und Die Rückkehr des Königs am 20. Oktober 1955. Der Verlag war George Allen & Unwin Limited in London. Tolkien beabsichtigte das Werk als einen einzigen Band, und eine einbändige Ausgabe erschien schließlich 1968. Das vollständige Werk umfasst sechs Bücher plus umfangreiche Anhänge mit Chronologien, Genealogien, Kalendern und sprachlichen Informationen über die Sprachen Mittelerdes.

Die anfängliche kritische Aufnahme war gemischt. Einige Rezensenten lobten die Tiefe und Fantasie des Werks; The Sunday Times erklärte: „Die englischsprachige Welt teilt sich in diejenigen, die Der Herr der Ringe und Der Hobbit gelesen haben, und diejenigen, die sie noch lesen werden.“ Andere Kritiker fanden die Prosa jedoch zu detailreich oder das Tempo ungleichmäßig. Der Roman erlangte in den 1960er Jahren enorme Popularität auf College-Campus, insbesondere nachdem Taschenbuchausgaben veröffentlicht wurden, und gilt heute als eines der einflussreichsten Bücher des 20. Jahrhunderts und als grundlegendes Werk der modernen Fantasy-Literatur. Er gewann 1957 den International Fantasy Award und wurde in einer BBC-Umfrage von 2003 zum beliebtesten Roman Großbritanniens gewählt. Das Werk wurde weltweit über 150 Millionen Mal verkauft und in mindestens 38 Sprachen übersetzt. [bearbeiten]