The Stand

Stephen Kings The Stand ist ein epischer postapokalyptischer Roman, der mit einer verheerenden Seuche beginnt. Ein versehentliches Freisetzen eines waffenfähigen Influenzastamms aus einem Labor der US-Armee vernichtet 99,4% der Weltbevölkerung und hinterlässt eine verstreute und gebrochene Menschheit. Während die Überlebenden mit ihrer neuen Realität zurechtkommen, beginnen sie, gemeinsame Träume zu erleben, die sie zu zwei gegensätzlichen Figuren ziehen. Die eine ist Mother Abagail, eine wohlwollende 108-jährige Frau, die Gutes und Hoffnung verkörpert. Der andere ist Randall Flagg, eine charismatische und bösartige Figur, die reines Böses repräsentiert. Flagg, der in diesem Roman sein Debüt gab, wurde zu einem wiederkehrenden Antagonisten in Kings größerem fiktivem Universum.

King begann im Februar 1975 mit dem Schreiben von The Stand und stellte sich eine Geschichte im Maßstab von J.R.R. Tolkiens Der Herr der Ringe vor. Der schiere Umfang der Erzählung mit ihrer riesigen Besetzung von Charakteren und komplexen Handlungssträngen stellte eine erhebliche Herausforderung dar. Die ursprüngliche Veröffentlichung von Doubleday im Jahr 1978 war eine gekürzte Version, bei der etwa 400 Seiten aus Sorge um ihre Länge und Vermarktungsfähigkeit entfernt wurden. 1990 veröffentlichte King The Stand: The Complete & Uncut Edition. Diese erweiterte Version stellte über 300 Seiten gestrichenen Materials wieder her und verlegte den Schauplatz der Geschichte von 1980 auf 1990, wobei zeitgenössische kulturelle Referenzen einbezogen wurden. Diese ungeschnittene Ausgabe umfasst insgesamt 1.152 Seiten und ist damit Kings längstes Einzelwerk.

Der Roman ist ein komplexes Gewebe, das Themen von Gut gegen Böse, Glauben, Moral und die Folgen menschlicher technologischer Fortschritte verwebt. Er befasst sich mit dem Wiederaufbau der Gesellschaft von Grund auf und erforscht Führung, Regierungsführung und Spiritualität in einer nackten Welt. Kritisch wurde The Stand weithin als eines von Kings Meisterwerken gelobt und fand seinen Platz auf zahlreichen Bestenlisten von Publikationen wie Rolling Stone, TIME und der BBC. Die ungeschnittene Ausgabe von 1990 wurde zum Bestseller Nr. 1, verkaufte sich 4,5 Millionen Mal und festigte ihren Status als Meilenstein der modernen Fantasy und des Horrors. [bearbeiten]