West Side Story

Irving Shulmans Romanadaption von West Side Story aus dem Jahr 1961 überträgt die emotionale Wucht des wegweisenden Musicals in Prosa und gibt den Lesern direkten Zugang zum Innenleben von Tony, Maria und den rivalisierenden Jets und Sharks. Das Buch hält sich eng an Arthur Laurents' Original-Bühnenbuch, aber Shulman fügt der Gewalt der Straßengang und der schicksalhaften Romanze psychologische Tiefe hinzu. Maria tritt von der Seite der Seite als ein Mädchen, das zum ersten Mal Liebe entdeckt, während Tony mit seinem Wunsch ringt, dem Gang-Leben zu entkommen, das ihn zurückzieht. Der Roman fängt die Hitze des New Yorks der 1950er Jahre ein, die Feuertreppen, die Spielplatzschlachten, die brodelnden rassistischen Spannungen zwischen weißen Teenagern und puerto-ricanischen Einwanderern, ohne jemals die tragische Dynamik zu verlieren, die die Geschichte zu ihrem verheerenden Finale auf dem Turnhallenboden treibt.

Shulman, der bereits für seine packenden Jugendromane wie The Amboy Dukes bekannt war, war die natürliche Wahl für die Adaption des Musicals. Er hatte ein Gespür für den Slang, den Swagger und die Verzweiflung der jugendlichen Gangkultur. Wo die Bühnenshow auf Leonard Bernsteins Partitur und Jerome Robbins' Choreografie angewiesen ist, um Emotionen zu vermitteln, nutzt Shulman innere Monologe und scharfe Dialoge. Das Ergebnis ist ein Buch, das sich sowohl dem Ausgangsmaterial treu anfühlt als auch eigenständig ist, ein Begleitwerk, das es Ihnen ermöglicht, bei Momenten zu verweilen, die die Bühne überhasten muss. Simons & Schusters Pocket Books-Imprint hielt den Roman jahrzehntelang in gedruckter Form, mit einer neuen Umschlaggestaltung im Jahr 2021, die mit Steven Spielbergs Verfilmung zusammenfiel.

Leser und Kritiker haben die Romanadaption für die Erweiterung der Backstories und Motivationen der Charaktere gelobt, obwohl einige anmerken, dass die Geschichte ohne Bernsteins Musik etwas von ihrer existenziellen Kraft verliert. Auf Goodreads hält das Buch eine solide Bewertung von über 300 Rezensionen, wobei Fans es als ein Muss für jeden bezeichnen, der das Musical liebt und mehr Zeit in seiner Welt verbringen möchte. Es ist kein Ersatz dafür, die Show live zu sehen, nichts kann den Moment nachahmen, in dem die Jets im Gleichklang mit den Fingern schnippen, aber es ist eine nachdenkliche, gut gemachte Adaption, die das Original ehrt und gleichzeitig etwas Neues hinzufügt. [bearbeiten]