Boston Celtics

Die Boston Celtics sind ein professionelles Basketballteam aus Boston, Massachusetts. Gegründet 1946 als eines der acht ursprünglichen Teams der NBA, treten sie in der Atlantic Division der Eastern Conference an. Die Celtics gelten weithin als das erfolgreichste Franchise in der NBA-Geschichte und halten den Rekord für die meisten Meisterschaften (18) und die meisten Siege in der regulären Saison aller Teams. Ihr Name und ihr Maskottchen, Lucky der Leprechaun, sind eine Hommage an die große irische Bevölkerung Bostons und die Original Celtics, ein Wanderteam aus den frühen 1900er Jahren.

Die Celtics tragen ihre Heimspiele im TD Garden aus, einer Spielstätte, die sie sich mit den Boston Bruins aus der NHL teilen. Zuvor waren sie von 1946 bis 1995 im Boston Garden beheimatet und spielten auch in der Matthews Arena und im XL Center. Der Cheftrainer des Teams ist Joe Mazzulla, der während der Saison 2022-23 übernahm. Zu den bemerkenswerten ehemaligen Trainern gehören Red Auerbach, Tom Heinsohn, K. C. Jones und Doc Rivers.

Die berühmteste Rivalität der Celtics besteht mit den Los Angeles Lakers, eine Begegnung, die die NBA seit Jahrzehnten prägt. Die beiden Teams trafen sich rekordverdächtige 12 Mal in den NBA Finals, wobei Boston neun dieser Serien gewann. Weitere Rivalitäten bestehen mit den Philadelphia 76ers und den New York Knicks. Zu den Traditionen der Fans gehört das Spielen von "Dirty Water" von The Standells nach Heimsiegen und der "Beat L.A."-Gesang während der Spiele gegen die Lakers.[bearbeiten]

Die Dynastie der Celtics begann, nachdem Red Auerbach 1956 Bill Russell verpflichtete. Mit Russell, Bob Cousy und Tom Heinsohn gewann das Team 1957 seine erste Meisterschaft. Von 1959 bis 1966 gewannen sie acht NBA-Titel in Folge, die längste Serie in der Ligageschichte, mit einer Unterstützungsmannschaft von zukünftigen Hall of Famern, darunter John Havlicek, Sam Jones und Bill Sharman. Russell wurde 1966 der erste afroamerikanische Cheftrainer im US-Profisport und führte das Team 1968 und 1969 zu aufeinanderfolgenden Titeln.

Nach Russells Rücktritt im Jahr 1969 bauten die Celtics ihre Mannschaft neu auf und gewannen 1974 und 1976 unter Tom Heinsohn Meisterschaften, angeführt von Dave Cowens, Havlicek und Jo Jo White. In den 1980er Jahren entfachte das Trio Larry Bird, Kevin McHale und Robert Parish eine erneuerte Rivalität mit den Showtime Lakers und gewann Titel in den Jahren 1981, 1984 und 1986. Nach den Rücktritten von Bird und McHale, dem tragischen Tod von Len Bias und dem plötzlichen Ableben von Reggie Lewis kämpfte das Team in den 1990er und frühen 2000er Jahren.

Das Franchise baute 2007 erneut auf, indem es Ray Allen und Kevin Garnett verpflichtete, um sich Paul Pierce anzuschließen und ein neues Trio zu bilden. Unter Doc Rivers besiegten sie die Lakers in den NBA Finals 2008 für ihre 17. Meisterschaft und kehrten 2010 in die Finals zurück, wo sie gegen die Lakers verloren. Nach dem Ende der Ära des Trios tauschten die Celtics Garnett und Pierce gegen vier zukünftige Erstrunden-Picks zu den Brooklyn Nets. Diese Picks halfen, Jaylen Brown 2016 und Jayson Tatum 2017 zu draften. Angeführt von den Jays erreichten sie 2022 die Finals, verloren gegen die Golden State Warriors, und besiegten dann 2024 die Dallas Mavericks, um ihre 18. Meisterschaft zu gewinnen.[bearbeiten]