ESPN

ESPN, ein Akronym für Entertainment and Sports Programming Network, startete am 7. September 1979 um 19:00 Uhr ET in Bristol, Connecticut, als das weltweit erste 24-Stunden-Sportkabelnetzwerk. Die Idee entstand im August 1978, als Bill Rasmussen, der gerade als Kommunikationsmanager der NHL-New England Whalers entlassen worden war, und sein Sohn Scott im Stau auf der Interstate 84 steckten. Sie stellten sich ein Netzwerk vor, das rund um die Uhr Sportprogramme per Satellit ausstrahlen würde. Die Getty Oil Company kaufte im Februar 1979 85 % des Netzwerks und stellte so die dringend benötigte Anfangfinanzierung sicher. Die erste Sendung des Netzwerks war ein Slow-Pitch-Softballspiel zwischen den Kentucky Bourbons und den Milwaukee Schlitz, und das frühe Programm umfasste obskure Ereignisse wie Australian Rules Football und Traktorrennen.

Das Netzwerk gewann in den 1980er und frühen 1990er Jahren an Bedeutung, indem es Übertragungsrechte für große Profi- und Collegesportarten erwarb. ESPN's Flaggschiff-Programm, SportsCenter, debütierte 1979 und wurde zum Eckpfeiler des Programms mit einer Endlosschleife von Highlights, Analysen und Kommentaren. In den 1990er Jahren erweiterte das Netzwerk sein Angebot um Eigenproduktionen wie SportsCentury und die Dokumentarserie 30 for 30. Die Walt Disney Company übernahm ESPN 1995 im Rahmen des Kaufs von Capital Cities/ABC, und heute hält Disney 80 % der Anteile, während Hearst Communications die restlichen 20 % besitzt.

ESPN ist zu einem Multimedia-Imperium angewachsen, das acht US-Fernsehnetzwerke, 24 internationale Netzwerke, ESPN Radio, ESPN.com, die ESPN-App und den Direct-to-Consumer-Streamingdienst ESPN+ umfasst, der am 12. April 2018 startete. Das Netzwerk betreibt außerdem ESPN BET, ein markengebundenes Online-Sportwettenangebot, das am 14. November 2023 debütierte und jetzt in 17 Bundesstaaten live ist. Seine Dokumentation O.J.: Made in America gewann 2017 den Oscar für den besten Dokumentarfilm. Trotz Herausforderungen durch Kabelkündigungen und rückläufige Kabelabonnentenzahlen bleibt ESPN die dominierende Kraft in den Sportmedien; sein TikTok-Konto wurde 2023 zur meistgefolgten Marke auf der Plattform und sammelte 44 Millionen Follower. [bearbeiten]