Gundam

Das Gundam-Franchise begann am 7. April 1979, als Yoshiyuki Tominos Mobile Suit Gundam erstmals im japanischen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Produziert vom Animationsstudio Sunrise, war die Serie zunächst ein Quotenflop und wurde von 52 auf 43 Folgen gekürzt. Doch Wiederholungen und der überraschende Erfolg der Plastikmodellbausätze, die ab 1980 als Gunpla vermarktet wurden, machten sie zu einem Phänomen. Tominos Ansatz, riesige Roboter als militärisches Gerät statt als Superhelden zu behandeln, begründete das Subgenre des Real Robot, eine deutliche Abkehr von den Super-Robot-Serien, die die 1970er Jahre dominierten.

Heute ist Gundam ein weitläufiges Multimedia-Unternehmen. Mehr als 50 Fernsehserien, Filme, Original Video Animations, Manga, Romane und Videospiele tragen seinen Namen. Allein die Gunpla-Reihe hat einen Marktanteil von über 90 Prozent am japanischen Markt für Charakter-Plastikmodellbausätze. Im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2026 (April bis Juni 2025) erzielte das Franchise IP-bezogene Einnahmen von rund 65,4 Milliarden Yen (ca. 443 Millionen US-Dollar) und ist damit Bandai Namcos wertvollstes Eigentum. Die kumulierten Lebenszeiteinzelhandelsumsätze werden auf über 10 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Die Reichweite des Franchise erstreckt sich über Bildschirme und Regale hinaus. In Tokio und Yokohama stehen lebensgroße bewegliche Gundam-Statuen. Ein Realfilm ist bei Legendary Entertainment in Entwicklung, Regie führt Jim Mickle. Die jüngste Fernsehserie, Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury (2022–2023), wurde ein weltweiter Hit. Gundam sah sich auch Kritik wegen Plastikmülls aus der Gunpla-Produktion ausgesetzt, was Bandai Namco dazu veranlasste, umweltfreundliche Eco-Pla-Bausätze einzuführen. Die Zensur von Blut in westlichen Ausstrahlungen, wie die Toonami-Bearbeitung von Gundam Wing, hat kleinere Kontroversen ausgelöst.[bearbeiten]