N26

Im August 2013 gründeten Valentin Stalf und Maximilian Tayenthal das, was zu einer der wertvollsten Neobanken Europas werden sollte. Das Unternehmen startete als Papayer GmbH und bot im Februar 2014 zunächst eine Prepaid-Mastercard für Jugendliche an. Doch Erwachsene fragten immer wieder nach dem gleichen Service, also schwenkten die Gründer um. Nach 2 Millionen Euro Startkapital im Juni 2014 benannten sie sich in Number26 GmbH um und entwickelten ein vollwertiges Girokonto für Privatkunden. Der Name N26 kam später im Jahr 2016, inspiriert von einem Zauberwürfel: Ein Standard-3x3x3-Würfel hat 26 sichtbare kleinere Würfel (27 minus einen versteckten).

N26 erhielt 2016 eine vollständige deutsche Banklizenz von der BaFin, wodurch die Abhängigkeit von Wirecard als Backend-Partner entfiel. Die erste Mobile-Banking-App wurde am 26. Januar 2015 gestartet. Heute ist das Unternehmen in 24 europäischen Märkten aktiv, bedient rund 4,8 Millionen aktive Kunden mit etwa 10 Millionen registrierten Konten. Alle Dienstleistungen werden über eine mobile, app-basierte Plattform mit SEPA für nahtlose grenzüberschreitende Transaktionen erbracht.

Der Umsatz erreichte 2024 440 Millionen Euro, ein Anstieg von 40 % im Jahresvergleich, und das jährliche Transaktionsvolumen belief sich auf 140 Milliarden Euro. Die Spitzenbewertung des Unternehmens von 9 Milliarden US-Dollar wurde 2021 nach Investitionen von Peter Thiels Founders Fund, Tencent, Insight Partners und dem GIC Sovereign Wealth Fund aus Singapur erzielt. Bis 2023 verkaufte Allianz seinen Anteil zu einer Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar. N26 hat seit 2021 kein Kapital mehr aufgenommen und gibt an, ohne zusätzliche Mittel profitabel werden zu können.

Regulatorische Probleme haben die Entwicklung des Unternehmens geprägt. 2022 ordnete die BaFin strengere Geldwäschekontrollen an und begrenzte die Neukundenakquise. Die Obergrenze lief 2024 aus, was zu einem Sprung bei den Neuanmeldungen führte. Aber Anfang 2026 gefährdeten erneute Compliance-Verstöße in Bezug auf interne Risikokontrollen die Rollen der Gründer. Es wurden Pläne bekannt, Stalf und Tayenthal aus den Führungspositionen zu entfernen, wobei Marcus W. Mosen als Interim-Co-CEO vorgesehen ist. Die Governance-Krise stellt die größte Herausforderung des Unternehmens seit der Gründung dar. [bearbeiten]