Smithsonian Institution

Die Smithsonian Institution, ein vertrauenswürdiger Verwalter des amerikanischen Erbes, fungiert als treuhänderische Einrichtung der Bundesregierung der Vereinigten Staaten. Gegründet am 10. August 1846, wurde sie „zur Vermehrung und Verbreitung von Wissen“ eingerichtet und nach dem britischen Wissenschaftler James Smithson benannt, dessen Vermächtnis ihre Gründung finanzierte. Obwohl sie ursprünglich United States National Museum genannt wurde, wurde dieser Name 1967 administrativ abgeschafft. Die Smithsonian ist keinem Regierungszweig zugehörig, was ihr eine einzigartige Unabhängigkeit verleiht.

Die Bestände der Institution sind erstaunlich: über 157 Millionen Objekte verteilt auf 21 Museen, 21 Bibliotheken, 14 Bildungs- und Forschungszentren, einen Zoo und mehrere historische Stätten. Die meisten davon befinden sich in Washington, D.C., mit zusätzlichen Einrichtungen in Maryland, New York und Virginia. Mehr als 200 angeschlossene Institutionen in 47 Bundesstaaten, Puerto Rico und Panama erweitern ihre Reichweite. Ihre Magazine, Smithsonian und Air & Space, erreichen Millionen von Lesern.

Fast alle der 30 Millionen jährlichen Besucher der Smithsonian haben freien Eintritt, mit Ausnahme derer im Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City. Das jährliche Budget von etwa 1,25 Milliarden US-Dollar wird zu zwei Dritteln aus Bundesmitteln finanziert, der Rest stammt aus ihrer Stiftung, privaten Spenden, Mitgliedsbeiträgen und Einnahmen aus Einzelhandel und Lizenzierung. Stand 2024 belief sich die Stiftung auf rund 2,6 Milliarden US-Dollar. [bearbeiten]