WestJet

Am 27. Juni 1994 skizzierte eine Gruppe von Unternehmern unter der Leitung von Clive Beddoe den Plan für eine neue Art von kanadischer Fluggesellschaft. Zwei Jahre später startete WestJet mit 220 Mitarbeitern, drei Flugzeugen und nur fünf Zielorten. Das Modell war einfach: das Low-Cost-, People-First-Konzept von Southwest Airlines übernehmen und an Kanada anpassen. Von Anfang an war die Kultur bewusst anders. Die Mitarbeiter, WestJetters genannt, wurden ermutigt, Spaß zu haben und Passagiere mit echtem Service zu überraschen, nicht mit einstudiertem Lächeln. Es funktionierte. Heute ist WestJet die zweitgrößte Fluggesellschaft Kanadas und die achtgrößte in Nordamerika nach Flugfrequenz. Sie befördert jährlich über 25 Millionen Passagiere zu mehr als 100 Zielen in Nordamerika, der Karibik, Europa, Asien und Mittelamerika.

WestJet operiert von seinem globalen Hauptdrehkreuz am Calgary International Airport, mit Toronto Pearson als wichtigem sekundärem Drehkreuz. Die Fluggesellschaft hat zwei direkte Tochtergesellschaften: WestJet Encore, die De Havilland Canada Dash 8 Q400NextGen-Flugzeuge auf Strecken in Westkanada einsetzt, und WestJet Cargo, die drei umgebaute Boeing 737-800BCF-Frachter nutzt, die alle zuvor Passagierflugzeuge waren. Die Flotte umfasst nun fast 200 Flugzeuge. WestJet bietet auch WestJet Vacations für Pauschalreisen und das Treueprogramm WestJet Rewards an. Obwohl WestJet nicht Teil großer Allianzen wie Star Alliance oder Oneworld ist, unterhält es Codeshare- und Interline-Abkommen mit mehreren Fluggesellschaften.

Im Jahr 2019 erwarb die kanadische Private-Equity-Firma Onex Corporation WestJet für etwa 5 Milliarden CAD, nahm sie von der Börse und strich sie von der Toronto Stock Exchange. Die Übernahme verschaffte WestJet finanzielle Stabilität, um aggressiver gegen Air Canada konkurrieren zu können. Doch die Fluggesellschaft erlebte auch Turbulenzen. Während der COVID-19-Pandemie gab WestJet zunächst Reisegutscheine statt Rückerstattungen für gestrichene Flüge aus, was Kundenproteste auslöste, bis sie im Oktober 2020 umkehrte. Eine geplante Joint Venture mit Delta Air Lines scheiterte im November 2020, nachdem die USA Bedingungen stellte, die WestJet als willkürlich bezeichnete. Kritiker haben angemerkt, dass die schnelle Expansion und Globalisierung die ursprüngliche unkonventionelle Kultur der Fluggesellschaft verwässert haben, eine Veränderung, die manchmal als Verlust des WestJet-Effekts bezeichnet wird. [bearbeiten]