B'z

B'z ist ein japanisches Rock-Duo, bestehend aus Gitarrist Takahiro Matsumoto und Sänger Koshi Inaba. Sie sind bekannt für ihre unverwechselbare Mischung aus Hard Rock, Pop und Blues, die durch Matsumotos kraftvolle Gitarrenriffs und Inabas dynamischen Gesang gekennzeichnet ist. Seit ihrem Debüt im Jahr 1988 hat B'z in Japan einen beispiellosen kommerziellen Erfolg erzielt und hält den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Nummer-eins-Singles (50) und Nummer-eins-Alben (27). Ihre Alben haben die Charts durchweg angeführt, mit bemerkenswerten Erfolgen wie Millionen-Seller-Alben wie Loose (1995) und The 7th Blues (1994). Im Jahr 2007 wurden sie mit Handabdrücken auf dem Hollywood RockWalk geehrt, und im folgenden Jahr erkannten Guinness World Records sie als Japans meistverkauften Album-Act an. Bis 2023 haben sie weltweit über 100 Millionen Tonträger verkauft und bleiben eine wichtige Kraft bei Live-Auftritten, eine der umsatzstärksten Tourneen Japans. Ihr anhaltender Reiz beruht auf ihrer konstanten Produktion von Chart-Musik und ihrer energiegeladenen Bühnenpräsenz, die eine engagierte globale Fangemeinde aufgebaut hat.[bearbeiten]

B'z wurde 1988 in Japan unter der Schirmherrschaft von Being Inc. gegründet. Die Entstehung des ikonischen Duos begann mit Takahiro Matsumoto, einem hoch angesehenen Session-Gitarristen, der sich bereits durch seine Zusammenarbeit mit prominenten japanischen Acts wie TM Network einen Namen gemacht hatte. Angetrieben von dem Wunsch, sein eigenes, unverwechselbares Musikprojekt zu starten, suchte Matsumoto nach einem Sänger. Seine Suche führte ihn zu Koshi Inaba, einem Sänger aus Hokkaido, den er über einen gemeinsamen Bekannten kennenlernte. Matsumoto war sofort von Inabas kraftvoller, weitgefächerter Gesangsfähigkeit fasziniert. Beeindruckt schlug er ohne Zögern eine Partnerschaft vor und lud Inaba direkt ein, eine Band zu gründen. Bemerkenswert ist, dass es keine umfangreichen Auditions oder Talentwettbewerbe gab; die Gründung war ein direktes, organisches Angebot zwischen zwei Musikern.

Nach ihrem ersten Treffen widmeten Matsumoto und Inaba etwa ein Jahr intensiver Studioarbeit. Während dieser entscheidenden Zeit schrieben sie akribisch Songs, probten und verfeinerten sorgfältig den unverwechselbaren Sound, der B'z definieren sollte. Matsumoto, der tief aus seiner grundlegenden Liebe zu Hard Rock und Blues schöpfte, übernahm die Hauptrolle bei der Komposition der Musik. Ergänzend zu seinen Kompositionen schrieb Inaba Texte, die sowohl poetisch als auch häufig metaphorisch waren und ihrem aufkeimenden Repertoire eine tiefe Dimension verliehen. Diese Phase intensiver kreativer Zusammenarbeit gipfelte in ihrem offiziellen Debüt am 21. September 1988 mit der Veröffentlichung ihrer Single Dakara Sono Te o Hanashite und ihres gleichnamigen Albums B'z.

Obwohl ihre Debütsingle und ihr Debütalbum nicht sofort hohe Chartplatzierungen erreichten, war die unbestreitbare Chemie zwischen Matsumoto und Inaba von Anfang an spürbar. Frühe Alben wie Off the Lock von 1989 zeigten zunächst einen ausgeprägten Synth-Pop-Glanz in ihrem Sound. Die Band entwickelte sich jedoch schnell weiter und schwenkte bis 1990 mit Alben wie Break Through und Risky entscheidend in Richtung eines härteren Rock-Sounds. Dieser stilistische Wandel erwies sich als Wendepunkt. Im selben entscheidenden Jahr erzielte B'z seinen ersten großen Durchbruch, als ihre Single Taiyō no Komachi Angel die Spitze der Oricon-Charts erreichte. Innerhalb von nur zwei Jahren nach ihrer Gründung hatten B'z nicht nur die Charts geknackt, sondern auch ihre Präsenz gefestigt und eine Karriere von anhaltendem Erfolg eingeschlagen.[bearbeiten]

B'z begann mit einem Pop-Rock- und Synth-Sound auf ihren ersten beiden Alben, aber mit Break Through von 1990 schwenkten sie entschieden in Richtung Hard Rock. Matsumotos Gitarrenarbeit, knackige Riffs, bluesige Soli und schwere Verzerrungen wurden zum Markenzeichen der Band. Inabas Gesang, der sowohl mit knurrenden Rockern als auch mit melodischen Balladen mühelos umgehen konnte, verlieh der Musik ihren emotionalen Biss.

Im Laufe der Jahre hat B'z Elemente aus Blues, Funk, elektronischer Musik und sogar orchestralen Arrangements integriert. Alben wie The 7th Blues (1994) setzten auf Blues-Rock, während Survive (1997) mit Electronica experimentierte. Die 2000er Jahre brachten einen härteren, Riff-lastigeren Sound auf Green (2002) und Big Machine (2003). In den 2010er Jahren kehrten sie mit C'mon (2011) und Epic Day (2015) zum klassischen Hard Rock zurück. Ihr jüngstes Werk, Highway X (2022), integriert moderne Rockproduktion, bleibt aber ihrer Kernästhetik treu. Lyrisch schreibt Inaba über Liebe, Freiheit und existenzielle Kämpfe, oft unter Verwendung lebendiger Bilder und Wortspiele.[bearbeiten]

B'z wird weithin zugeschrieben, Hard Rock und Gitarrenmusik in Japan populär gemacht zu haben und damit Generationen von J-Rock- und J-Pop-Acts beeinflusst zu haben. Ihr Erfolg bewies, dass ein Rock-Duo einen Markt dominieren konnte, der traditionell von Idol-Gruppen und Solosängern beherrscht wurde. Sie waren Botschafter der japanischen Musik weltweit und traten bei der Eröffnungszeremonie der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002 und der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 auf.

Ihre Musik erschien in zahlreichen Anime und Filmen, darunter Detective Conan, One Piece, Initial D und Godzilla vs. Destoroyah. Sie trugen auch zum japanischen Soundtrack von The Matrix Reloaded bei. Kollaborationen mit westlichen Künstlern wie Steve Vai, Billy Sheehan und Joe Perry von Aerosmith erweiterten ihre Reichweite weiter. Nach dem Erdbeben und Tsunami in Tōhoku 2011 veranstaltete B'z Benefizkonzerte zur Katastrophenhilfe und spendete die Erlöse zur Unterstützung der Wiederaufbaubemühungen. Ihre Handabdrücke auf dem Hollywood RockWalk im Jahr 2007 markierten einen Meilenstein für asiatische Künstler in der globalen Musikindustrie.[bearbeiten]

B'z-Fans, kollektiv als B'z Club bekannt, gehören zu den engagiertesten in Japan. Der offizielle Fanclub, B'z Party, bietet exklusiven Vorverkauf und exklusive Mitgliederveranstaltungen. Im Gegensatz zu J-Pop-Idolgruppen haben B'z keinen offiziellen Lightstick oder keine Fanfarbe. Bei Konzerten wedeln die Fans bei Balladen mit den Händen oder Feuerzeugen und rufen bei Zugaben "B'z! B'z!". Der Fanclub ist seit den frühen 1990er Jahren aktiv, und Fanprojekte umfassen Geburtstagsbanner und Spendenaktionen. B'z Party-Veranstaltungen, wie die jährlichen Treffen des Fanclubs "B'z Party", geben den Mitgliedern die Möglichkeit, das Duo in intimen Umgebungen zu sehen.[bearbeiten]

Der Bandname B'z wurde von Matsumoto gewählt. Das "B" steht für "Beat" oder "Bass" und das "z" repräsentiert "das Ende" oder "das Ultimative". Matsumoto ist ein renommierter Gitarrensammler mit Signature-Modellen von Gibson und Fender. Inaba, geboren in Hokkaido, ist bekannt für seine poetischen Texte und tritt nur selten in Unterhaltungsshows auf. Trotz ihres enormen Erfolgs haben sich B'z nie offiziell aufgelöst oder eine Pause eingelegt. Sie haben mehrere Kompilationsalben veröffentlicht, darunter B'z The Best 'Pleasure' (1998) und B'z The Best 'Ultra Pleasure' (2008), von denen jedes über 4 Millionen Exemplare verkaufte. Ihre Konzerttourneen sind berühmt für aufwendige Bühnenbilder und energiegeladene Auftritte.[bearbeiten]