Catholicism

Die katholische Kirche entstand in den Jahren unmittelbar nach Jesu Tod und Auferstehung. Der Überlieferung nach übertrug Jesus seinen Aposteln, insbesondere Petrus, die Autorität, die Gemeinschaft der Gläubigen zu leiten. Um das Jahr 100 hatte sich die frühe Kirche bereits im gesamten Mittelmeerraum ausgebreitet. In den folgenden Jahrhunderten kamen Bischöfe in Konzilien zusammen, um Fragen des Glaubens und der Praxis zu klären. Das bekannteste davon, das Konzil von Nicäa im Jahr 325, brachte das Nicänische Glaubensbekenntnis hervor, das bis heute in der Messe rezitiert wird.

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches bewahrte die Kirche das Wissen und sorgte für soziale Ordnung in Europa. Mönche kopierten Manuskripte, Missionare trugen den Glauben nach Norden, und Päpste verhandelten mit Königen und Kaisern. Die Spaltung mit den orthodoxen Kirchen im Jahr 1054 und später die Reformation im 16. Jahrhundert veränderten die religiöse Landkarte der Welt, doch die katholische Kirche wuchs weiter. Heute betreibt sie Tausende von Schulen, Universitäten, Krankenhäusern und Hilfsorganisationen. Die jüngsten Päpste haben die Sorge für die Armen, den Schutz der Umwelt und den Dialog mit anderen Religionen betont.

Musik, bildende Kunst und Architektur waren stets Teil des katholischen Ausdrucks. Gregorianischer Choral, Polyphonie und große Kathedralen stehen neben modernen Hymnen und zeitgenössischem Gottesdienst. Die Kirche feiert ein Kirchenjahr, das um Advent, Weihnachten, Fastenzeit, Ostern und die gewöhnliche Zeit aufgebaut ist. Jeden Sonntag versammeln sich die Gläubigen, um die Heilige Schrift zu hören, die Eucharistie zu empfangen und ihre Verpflichtung, Gott und den Nächsten zu lieben, zu erneuern. [bearbeiten]

Katholiken glauben, dass ihre Kirche entstand, als Jesus Petrus sagte, er werde seine Gemeinschaft auf ihn als auf einen Felsen bauen. Nach der Auferstehung begannen die Apostel, erfüllt vom Heiligen Geist an Pfingsten, in Jerusalem zu predigen. Innerhalb von Jahrzehnten entstanden kleine Gemeinden in Antiochia, Rom, Alexandria und anderswo. Frühe Führer schrieben Briefe, die später Teil des Neuen Testaments wurden. Im späten zweiten Jahrhundert hatte sich eine klare Struktur von Bischöfen, Priestern und Diakonen herausgebildet. Die Bekehrung von Kaiser Konstantin im frühen vierten Jahrhundert verlieh der Kirche einen legalen Status und ermöglichte ihr, offen zu bauen. Über viele Jahrhunderte entwickelte sich das Papsttum zum zentralen Lehramt, das die weltweite katholische Gemeinschaft heute leitet. [bearbeiten]

Der katholische Gottesdienst hat im Laufe der Jahrhunderte unverwechselbare Klänge hervorgebracht. Der gregorianische Choral dominierte das frühe Mittelalter mit seiner einstimmigen lateinischen Textzeile, die unisono gesungen wurde. Spätere Komponisten fügten Harmonie und Kontrapunkt hinzu; Palestrina und Bach schufen bleibende geistliche Werke. Das Zweite Vatikanische Konzil in den 1960er Jahren förderte die Verwendung von Landessprachen und Musikstilen. Heute verbinden Gemeinden Orgelmusik, Folk-Gitarren, Chöre, die in vielen Sprachen singen, und zeitgenössische christliche Lieder. Die Kirche unterstützt auch Konzerttraditionen, die von klassischen Messen bis zu modernen Filmmusiken mit religiösen Themen reichen. [bearbeiten]

Die katholische Kirche hat die westliche Kunst, das Recht, die Ethik und die Bildung zwei Jahrtausende lang geprägt. Kathedralen, Renaissance-Gemälde und Literatur von Dante bis Graham Greene tragen ihren Einfluss. Die katholische Soziallehre über die Menschenwürde, das Gemeinwohl und die Sorge für die Schwachen hat Bewegungen für Arbeiterrechte, Frieden und internationale Entwicklung beeinflusst. Katholische Universitäten und Krankenhäuser dienen Millionen unabhängig von ihrem Glauben. In den letzten Jahrzehnten haben Päpste den Klimawandel, die Migration und die wirtschaftliche Ungleichheit auf der globalen Bühne thematisiert. Der Kalender der Kirche markiert für viele Gesellschaften noch immer die Zeit durch Feiertage und saisonale Bräuche. [bearbeiten]

Die katholische Kirche ist die älteste durchgehend bestehende Institution der westlichen Welt. Latein blieb mehr als 1.500 Jahre lang die offizielle Sprache ihrer Liturgie. Die Vatikanstadt, der Hauptsitz der Kirche, ist der kleinste unabhängige Staat der Erde. Katholische Missionare gründeten die ersten Universitäten in Europa. Die Kirche betreibt das größte Netzwerk privater Schulen und Krankenhäuser der Welt. [bearbeiten]