Channel Orange

Frank Oceans Debütstudioalbum Channel Orange erschien am 10. Juli 2012 bei Def Jam Recordings. Nach dem Hype um sein Mixtape Nostalgia, Ultra arbeitete Ocean mit Produzent Malay zusammen, um in den EastWest Studios in Hollywood zu schreiben und aufzunehmen. Anstatt auf Samples zu setzen, suchte er nach frischen Klängen und Strukturen und arbeitete mit den Produzenten Om'Mas Keith und Pharrell Williams. Zu den Gästen gehören Odd Futures Earl Sweatshirt und Tyler, the Creator, André 3000 und Gitarrist John Mayer.

Das Album verbindet zeitgenössischen R&B, Alternative R&B und Neo Soul mit Electro-Funk, Pop-Soul, Jazz-Funk und psychedelischen Anklängen. Oceans Gesang wechselt zwischen freiem Flow, Falsett und Tenor. Seine Texte erkunden unerwiderte Liebe, Dekadenz, Klasse und Drogen durch surreale Bilder und dunkle Erzählungen. Der Titel bezieht sich auf die Graphem-Farb-Synästhesie; Ocean assoziierte die Farbe Orange mit dem Sommer, in dem er sich zum ersten Mal verliebte. Die 10-Track-Zusammenstellung (plus zwei Bonustracks) wurde digital eine Woche früher veröffentlicht, um Leaks zu verhindern. Sie brachte fünf Singles hervor, darunter den Hit Thinkin Bout You, und debütierte auf Platz zwei der Billboard 200, wobei sie in der ersten Woche 131.000 Exemplare verkaufte. Kritiker feierten es als das beste Album des Jahres 2012, und es gewann das beste zeitgenössische Urban-Album bei den Grammys 2013. Channel Orange bleibt ein prägendes Werk des Jahrzehnts.[bearbeiten]