Cloud Strife

Cloud Strife wuchs im Bergdorf Nibelheim auf, einer ruhigen Siedlung unter der Kontrolle von Shinra. Als Kind träumte er davon, SOLDIER beizutreten, Shinras Elite-Militäreinheit, in der Hoffnung, seine Kindheitsfreundin Tifa Lockhart zu beeindrucken. Im Alter von 14 Jahren verließ er Nibelheim in Richtung Midgar und meldete sich bei Shinras Armee, schaffte es jedoch nicht, in SOLDIER aufgenommen zu werden, und wurde stattdessen einfacher Infanterist. Während des Nibelheim-Zwischenfalls fünf Jahre vor dem Hauptspiel begleitete Cloud Sephiroth und ein Team von SOLDIERs, um einen defekten Mako-Reaktor in der Nähe seiner Heimatstadt zu untersuchen. Sephiroth, der bei der Entdeckung seiner eigenen Herkunft im Jenova-Projekt von Shinra wahnsinnig wurde, zerstörte Nibelheim und tötete Clouds Mutter. Cloud, verwundet und traumatisiert, wurde von Shinra-Wissenschaftler Hojo gefangen genommen und zusammen mit Zack Fair, einem echten SOLDIER der 1. Klasse, Mako-Infusionen und Jenova-Zell-Injektionen unterzogen. Vier Jahre lang wurden Cloud und Zack im Keller einer Shinra-Villa festgehalten, bis Zack ausbrach und den bewusstlosen Cloud trug. Zack wurde direkt vor Midgar von Shinra-Truppen getötet, und Cloud übernahm in einem dissoziativen Zustand Zacks Erinnerungen und Persönlichkeit und glaubte, selbst ein SOLDIER der 1. Klasse zu sein. Er machte sich dann auf den Weg nach Midgar, wo er als Söldner zu arbeiten begann.[bearbeiten]

Cloud präsentiert sich zunächst als distanziert, kalt und abweisend, bewahrt eine stoische Fassade, die tiefe Unsicherheit und emotionale Zerbrechlichkeit verbirgt. Er spricht in kurzen, knappen Sätzen und distanziert sich oft von anderen, indem er behauptet, nicht an deren Plänen oder Anliegen interessiert zu sein. Diese Persönlichkeit ist ein Abwehrmechanismus, eine konstruierte Identität, die er von Zack Fair übernommen hat, um seine eigenen Gefühle der Unzulänglichkeit zu verbergen. Unter der Oberfläche ist Cloud einfühlsam und beschützend, besonders gegenüber Tifa und Aerith. Er kämpft mit Schuldgefühlen, Selbstzweifeln und einem fragmentierten Selbstbild, hinterfragt oft seine eigenen Erinnerungen und seinen Wert. Im Laufe der Geschichte lernt er, seinen Freunden zu vertrauen und seine Verletzlichkeit zu akzeptieren, und entwickelt sich zu einem offeneren und fürsorglicheren Anführer. Er hat einen trockenen, unterschwelligen Humor und neigt dazu, Dinge wie 'Lass uns einen Schritt machen' zu sagen, um angespannte Momente aufzulockern. Cloud ist entschlossen, wenn seine Lieben bedroht sind, und trägt eine schwere Last von Überlebensschuld, insbesondere im Hinblick auf Zacks Tod und sein Versagen, Aerith zu beschützen.[bearbeiten]

Clouds Reise in Final Fantasy VII beginnt damit, dass er ein distanzierter Söldner für AVALANCHE ist, der Aufträge gegen Geld annimmt, ohne emotionale Bindung. Nach und nach wird er in den Kampf gegen Shinra und die Jagd nach Sephiroth verwickelt. Ein Wendepunkt tritt ein, als Sephiroth enthüllt, dass Clouds Erinnerungen falsch sind, was seine Identität zerstört. Cloud fällt in Mideel in einen komatösen Zustand, wo Tifa ihm hilft, seine wahren Erinnerungen im Lebensstrom zu rekonstruieren. Indem er seine wahre Vergangenheit als gescheiterter Infanterist und Zacks Vermächtnis akzeptiert, gewinnt Cloud sein Selbstvertrauen und seine Entschlossenheit zurück. Er führt die Gruppe an, Sephiroth zu besiegen und den Planeten zu retten, was in einem letzten Kampf im Nördlichen Krater gipfelt. In Advent Children, zwei Jahre später, ist Cloud von Schuldgefühlen geplagt und isoliert, leidet an Geostigma. Durch seine Freunde und eine Konfrontation mit Sephiroth entdeckt er seinen Lebenswillen wieder und findet schließlich Frieden. Die Remake-Trilogie führt Whispers ein, die das Schicksal erzwingen; Cloud trotzt dem Schicksal, was auf ein Meta-Bewusstsein für die ursprüngliche Zeitlinie hindeutet. Sein Bogen betont das Wachstum von einer gebrochenen, geliehenen Identität zu einem selbstakzeptierten Helden, der nicht für Ruhm kämpft, sondern für diejenigen, die ihm am Herzen liegen.[bearbeiten]

Cloud Strife wird durchweg zu den größten Videospiel-Charakteren aller Zeiten gezählt. 2008 wählten ihn Famitsu-Leser zum zweitbeliebtesten Videospiel-Charakter aller Zeiten. Guinness World Records führte ihn in einer Umfrage von 2012 als beliebtesten Final-Fantasy-Charakter. Seine Aufnahme in Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U im Jahr 2015 stieß auf enorme Begeisterung der Fans, und seine Moveset mit Buster-Schwert und Omnislash wurde zum Favoriten. Kritiker haben Clouds Tiefe als unzuverlässigen Erzähler gelobt, wobei seine psychischen Probleme und fragmentierte Identität für mehr Realismus im JRPG-Genre gelobt wurden. Sein Design ist ikonisch und wird häufig in Cosplay, Fan-Art und Merchandise referenziert. Die Remake-Serie hat Cloud einer neuen Generation vorgestellt, wobei Cody Christians Sprachleistung für die Darstellung sowohl seiner kalten Fassade als auch seiner emotionalen Verletzlichkeit gelobt wurde. Einige Fans diskutieren über die Änderungen in der Remake-Trilogie, insbesondere die Meta-Erzähl-Elemente, aber Cloud bleibt der emotionale Kern der Franchise.[bearbeiten]