Niko Bellic

Niko Bellic wurde um 1978 in einem nicht näher bezeichneten Teil Jugoslawiens geboren. Sein Vater war ein gewalttätiger Alkoholiker, und sein Bruder starb im Bosnienkrieg. Als Teenager wurde Niko zum Militär eingezogen und diente während der Jugoslawienkriege als Infanterist, Hubschrauberpilot und Panzerfahrer. Der Konflikt traumatisierte ihn zutiefst; er wurde Zeuge und Täter schrecklicher Gewalttaten. Nach dem Krieg wurde seine Einheit verraten und überfallen, wobei Niko als einziger überlebte. Das nächste Jahrzehnt arbeitete er in der europäischen organisierten Kriminalität, betrieb Schmuggel, Mord und Menschenhandel. Er gibt diese Vergangenheit reumütig zu: „Ich habe Menschen getötet. Geschmuggelt. Verkauft. Vielleicht wird hier … alles anders.“ Sein Hauptmotiv für die Einwanderung nach Liberty City ist es, die beiden Männer zu finden, die seine Einheit verrieten: Florian Cravic und Darko Brevic. [bearbeiten]

Niko ist pragmatisch und müde, belastet von seiner Kriegsvergangenheit. Er äußert oft eine zynische Sicht auf den amerikanischen Traum, den er als eine den Einwanderern verkaufte Lüge betrachtet. Trotz seines gewalttätigen Berufs zeigt er Momente echter Freundlichkeit und Loyalität, besonders gegenüber seinem Cousin Roman und seinem Freund Little Jacob. Er ist introspektiv und gelegentlich philosophisch, mit Sätzen wie: „Krieg ist, wo die Jungen und Dummen von den Alten und Verbitterten hereingelegt werden, sich gegenseitig umzubringen.“ Er kämpft mit Schuldgefühlen über seine Vergangenheit, zeigt aber selten Verletzlichkeit. Sein moralischer Kodex ist flexibel; er tötet, wenn nötig, verschont aber oft diejenigen, die Reue oder Schwäche zeigen. Autor Dan Houser beschrieb ihn als „kaltblütigen Killer“, der auch unschuldige Menschen rettet, was ihn sympathischer macht als frühere GTA-Protagonisten. [bearbeiten]

Niko kommt in Liberty City an, erwartet Luxus, findet aber Roman verschuldet und in einer heruntergekommenen Wohnung lebend. Er beginnt, kleine Aufträge für lokale Gangster zu erledigen, um Roman zu helfen, seine Kredithaie abzubezahlen. Im Laufe der Zeit arbeitet er sich in der kriminellen Hierarchie nach oben, übernimmt Jobs für den russischen Mafiaboss Mikhail Faustin, seinen Schützling Dimitri Rascalov und die italienische McReary-Familie. Ein Wendepunkt ist, als Dimitri Niko verrät und ihn zwingt, zwischen Rache und Überleben zu wählen. Währenddessen setzt Niko seine Suche nach den beiden Verrätern aus seiner Armeeeinheit fort. Er entdeckt, dass Florian Cravic lebt und als schillernder schwuler Mann namens Bernie Crane auftritt. Später findet er Darko Brevic, den Mann, der den Verrat um Drogengeld inszenierte. In einem kraftvollen Moment kann Niko wählen, Darko zu töten oder zu verschonen, aber egal wie, er fühlt sich leer. Das Spiel bietet zwei Enden: Im „Rache“-Ende tötet Niko Dimitri, aber Roman wird bei seiner Hochzeit ermordet; im „Deal“-Ende verschont Niko Dimitri, aber Kate McReary wird getötet. Beide Enden sind tragisch und spiegeln das Thema wider, dass der amerikanische Traum einen schrecklichen Preis hat.[bearbeiten]

Niko Bellic wurde weithin für seine Tiefe, tragische Hintergrundgeschichte und moralische Komplexität gelobt. Kritiker bemerkten, dass seine Außenseiterperspektive auf die amerikanische Kultur aufschlussreiche Kommentare lieferte. Im Guinness World Records von 2011 für die Top 50 beliebtesten Spielfiguren wurde Niko auf Platz 13 gewählt. Spieler und Kritiker stufen ihn durchweg unter die größten Videospielfiguren ein und nennen ihn oft „den am besten geschriebenen GTA-Protagonisten“ und „einen der tragischsten Protagonisten der Videospielgeschichte“. Der kommerzielle Erfolg von Grand Theft Auto IV, das in der ersten Woche über 500 Millionen US-Dollar einspielte, machte Niko zu einem der finanziell erfolgreichsten Videospielprotagonisten. Fans haben eine Verfilmung gefordert, mit Kommentaren wie: „Sie hätten einen verdammten Film für dieses Spiel machen sollen.“[bearbeiten]