Patrick Bateman

Patrick Bateman wurde in eine wohlhabende New Yorker Familie hineingeboren, als ältester Sohn eines Vaters, der ein erfolgreiches Unternehmen führte. Er besuchte die Buckley School und später Harvard, wo er Betriebswirtschaft und Finanzen studierte. Nach seinem Abschluss trat er in Pierce & Pierce ein, eine renommierte Investmentfirma an der Wall Street. Seine Kindheit war geprägt von emotionaler Vernachlässigung und einem distanzierten Vater, was zu seiner tiefen Leere beitrug. Batemans erster literarischer Auftritt war ein kurzer Cameo in Bret Easton Ellis' Roman The Rules of Attraction von 1987, wo er als älterer Bruder von Sean Bateman bereits kalt und abgeklärt erscheint.[bearbeiten]

Bateman ist ein Paradebeispiel für einen Narzissten und Soziopathen. Er ist besessen von Äußerlichkeiten, seinem eigenen Körper, Designerkleidung und den Statussymbolen der Yuppie-Kultur der 1980er Jahre. Er empfindet keine echten Emotionen, nur eine nachahmende Mimikry menschlicher Interaktion. Sein unermüdliches Streben nach Perfektion kaschiert eine tiefe Leere; er kann sich mit niemandem verbinden, nicht einmal mit seiner Verlobten. Batemans Erzählung ist unzuverlässig, voller Widersprüche und Fantasien, die die Realität verschwimmen lassen. Er ist sowohl abgestoßen als auch angezogen von Gewalt und nutzt Mord als verzweifelten Versuch, etwas Reales zu fühlen. Sein Markenzeichen, „Ich muss ein paar Videobänder zurückgeben“, verkörpert seine banalen Ausreden, um sozialen Verpflichtungen zu entkommen.[bearbeiten]

Der Roman American Psycho begleitet Bateman über ein Jahr, von Anfang 1989 bis Anfang 1990. Er führt ein Doppelleben: tagsüber ein erfolgreicher Banker, besessen von Visitenkarten und Restaurantreservierungen; nachts ein Serienmörder, dessen Gewalt von der Tötung obdachloser Männer und Prostituierter bis zur Ermordung eines Rivalen, Paul Allen, mit einer Axt eskaliert. Nach einer Reihe zunehmend brutaler Morde, darunter ein Dreifachmord, eine Schießerei mit der Polizei und ein Massaker, versucht Bateman, sich seinem Anwalt Harold Carnes zu stellen. Carnes weist ihn ab und behauptet, er habe vor wenigen Tagen mit Paul Allen in London zu Abend gegessen. Das Ende lässt offen, ob Batemans Verbrechen real oder Wahnvorstellungen waren. Er macht keine Entwicklung durch, er bleibt dieselbe hohle Figur, gefangen in seiner eigenen Psychose.[bearbeiten]

Patrick Bateman löste bei der Veröffentlichung des Romans 1991 sofort Kontroversen aus. Feministische Gruppen wie die National Organization for Women riefen zum Boykott auf, und Ellis erhielt Morddrohungen. Das Buch wurde in mehreren Ländern verboten. Im Laufe der Zeit wurde American Psycho von Kritikern als satirisches Meisterwerk über Konsumismus und toxische Männlichkeit neu bewertet. Christian Bales Filmporträt von 2000 erhob Bateman zu einer Popkultur-Ikone, wobei die Figur bei jüngeren Zielgruppen als „Sigma-Männchen“ zum Meme wurde – eine Lesart, die ironischerweise Ellis' satirische Absicht verfehlt. Batemans akribisch beschriebene Garderobe beeinflusste die Mode der 2000er Jahre, und sein Monolog über Huey Lewis and the News wird noch immer häufig zitiert. Akademisch wird er als Fallstudie für narzisstische Persönlichkeitsstörung und die Kommodifizierung von Identität untersucht.[bearbeiten]