The Cowardly Lion

Der ängstliche Löwe wurde in den Wäldern von Oz geboren, ein sprechender Löwe in einem Land, in dem Tiere menschenähnliche Sprache teilen. Von klein auf spürte er die Last der Erwartung: Als Löwe sollte er furchtlos sein, der König der Tiere. Aber er hatte vor allem Angst, vor dem Rascheln der Blätter, dem Schatten eines Vogels. Beschämt und einsam versteckte er seine Ängstlichkeit hinter großspurigem Auftreten, aber die Scham wuchs nur. Als er zum ersten Mal Dorothy Gale und ihren Begleitern in einem dunklen Wald begegnete, sprang er hervor, um sie zu erschrecken, aber Dorothy schlug ihm eine runter und nannte ihn einen Feigling. Zu ihrer Überraschung gab er es frei zu und gestand, dass seine Angst immer sein tiefstes Geheimnis gewesen war. Dieser Moment änderte alles. Er schloss sich ihrer Reise zur Smaragdstadt an, in der Hoffnung, dass der große Zauberer ihm den Mut geben könnte, der ihm fehlte. [bearbeiten]

Der ängstliche Löwe ist von einem ständigen inneren Krieg geprägt: Er will unbedingt mutig sein, doch jeder Schatten lässt sein Herz schneller schlagen. Er ist sanft und freundlich, nutzt nie seine Größe oder Krallen, um die Schwachen einzuschüchtern. Er weint leicht, sorgt sich offen und nennt sich oft selbst einen Angsthase. Aber unter der zitternden Fassade verbirgt sich eine große Loyalität gegenüber seinen Freunden. Wenn Dorothy oder die Vogelscheuche in Gefahr sind, handelt er ohne Zögern, auch wenn er die ganze Zeit zittert. Er ist bescheiden, selbstironisch und überraschend weise, erkennt oft seine eigenen Fehler mit einer reumütigen Ehrlichkeit, die ihn anderen liebenswert macht. Seine Reise handelt nicht davon, furchtlos zu werden, sondern zu lernen, dass Mut bedeutet, trotz Angst zu handeln. [bearbeiten]

In Der Zauberer von Oz reist der Löwe mit Dorothy, der Vogelscheuche und dem Blechmann zur Smaragdstadt. Unterwegs beweist er immer wieder seinen Mut: Er springt über eine Schlucht und trägt seine Freunde einen nach dem anderen, er erschreckt einen Kalidah (ein monströses bärenähnliches Wesen) und hilft, die Gruppe vor Mohnblumen zu retten. Als der Zauberer verlangt, dass sie die böse Hexe des Westens töten, hat der Löwe große Angst, geht aber trotzdem. Nachdem Dorothy die Hexe versehentlich geschmolzen hat, kehrt der Löwe zum Zauberer zurück, der ihm einen Trank gibt, der angeblich Mut verleiht. Der Löwe fühlt sich sofort mutiger, erkennt aber später, dass der Mut die ganze Zeit in ihm war, der Zauberer half ihm nur, ihn zu sehen. In späteren Oz-Büchern wird er zum König des Waldes und regiert die Tiere mit Fairness und Bescheidenheit. Er taucht weiterhin in Baums Fortsetzungen und in späteren autorisierten Werken auf, immer derselbe liebenswerte, nervöse Kerl, der mutig handelt, wenn es darauf ankommt.[bearbeiten]

Der ängstliche Löwe ist zu einer beliebten Ikone der Kinderliteratur und des Films geworden. Bert Lahrs Darstellung im MGM-Film von 1939 gilt weithin als maßgeblich, sein komödiantisches Timing und seine herzliche Darbietung machen die Figur sowohl urkomisch als auch berührend. Die Reise des Löwen spricht das Publikum an, weil sie eine universelle Angst thematisiert: die Angst, Angst zu haben. Fans schätzen, dass er seine Ängstlichkeit nie wirklich überwindet, sondern einfach lernt, trotzdem zu handeln. Die Figur rangiert in Beliebtheitsumfragen weit oben und wurde in unzähligen Shows, Büchern und Filmen als Sinnbild für den Kampf mit Selbstzweifeln referenziert. Sein Ausspruch 'Ich bin ein Angsthase' ist in die Alltagssprache eingegangen. Wissenschaftler und Führungsexperten führen ihn oft als Modell für das Verständnis von Mut an: nicht als Abwesenheit von Angst, sondern als die Entscheidung, trotz ihr vorwärtszugehen.[bearbeiten]