Charlotte Hornets

Die Charlotte Hornets sind ein professionelles Basketballteam aus Charlotte, North Carolina, das in der National Basketball Association (NBA) als Mitglied der Southeast Division der Eastern Conference antritt. Ihre Heimspiele werden im Spectrum Center ausgetragen, einer 2005 eröffneten Arena mit über 19.000 Plätzen. Die Franchise hat eine komplexe Geschichte: Ursprünglich 1988 als Expansionsteam unter dem Besitzer George Shinn gegründet, zog das Franchise 2002 nach New Orleans um und wurde zu den New Orleans Hornets (später die Pelicans). Charlotte erhielt eine neue Expansion Franchise, die Charlotte Bobcats, die 2004 ihren Spielbetrieb aufnahmen. 2013 beanspruchten die Bobcats den Namen, die Geschichte und das indigofarbene und violette Farbschema der Hornets von den New Orleans Pelicans zurück, wobei die offizielle Geschichte des Franchise nun rückwirkend auf die ursprüngliche Gründung im Jahr 1988 datiert wird.

Michael Jordan trat 2006 als Minderheitseigentümer ein und erwarb 2010 die Mehrheitsbeteiligung. Unter seiner Führung erreichte das Team dreimal die Playoffs (2014, 2016, 2021), schied jedoch jedes Mal in der ersten Runde aus. 2023 verkaufte Jordan seine Mehrheitsbeteiligung an eine Gruppe unter der Leitung von Gabe Plotkin und Rick Schnall, behielt aber eine Minderheitsbeteiligung. Die Fangemeinde des Teams, bekannt als 'The Hive', ist für ihre leidenschaftliche Unterstützung bekannt, und das Maskottchen Hugo the Hornet ist eine beliebte Figur bei den Spielen. [bearbeiten]

Die ursprünglichen Charlotte Hornets nahmen in der NBA-Saison 1988–89 als Expansionsteam den Spielbetrieb auf. Unter der Leitung von Besitzer George Shinn wurde das Team schnell zu einem Erfolg auf und neben dem Spielfeld. Stars wie Larry Johnson, Alonzo Mourning und Muggsy Bogues führten die Franchise zu Playoff-Teilnahmen in den Jahren 1993, 1995, 1997, 1998, 2000, 2001 und 2002. Das Team erreichte 1993, 1998 und 2001 die Halbfinalspiele der Eastern Conference. Sinkende Zuschauerzahlen und Streitigkeiten um die Arena führten jedoch dazu, dass Shinn das Franchise 2002 nach New Orleans verlegte.

2004 vergab die NBA Charlotte eine Expansion Franchise namens Bobcats, die Robert L. Johnson gehörte. Die Bobcats hatten zunächst Schwierigkeiten und erzielten in ihrer ersten Saison eine Bilanz von 18–64. Michael Jordan wurde 2006 Miteigentümer und übernahm 2010 die Mehrheitsbeteiligung. Als Bobcats erreichten die Bobcats 2010 einmal die Playoffs und verloren in der ersten Runde. 2013 benannte sich die Franchise offiziell in Charlotte Hornets um und beanspruchte den ursprünglichen Namen, die Farben und die Geschichte zurück. Seitdem haben die Hornets 2014, 2016 und 2021 die Playoffs erreicht, wobei sie jedes Mal in der ersten Runde ausgeschieden sind. Die Saison 2023–24 endete mit einer Bilanz von 21–61, während sich die Saison 2024–25 unter dem neuen Trainer Charles Lee auf 28–54 verbesserte. [bearbeiten]