Chicago Sky

Die Chicago Sky sind ein US-amerikanisches Profi-Basketballteam mit Sitz in Chicago, das in der Women's National Basketball Association (WNBA) als Mitglied der Eastern Conference antritt. Die Sky wurden vor der Saison 2006 gegründet und gehören zu den jüngeren Franchises der Liga. Im Gegensatz zu den meisten WNBA-Teams sind die Sky nicht mit einem NBA-Pendant verbunden, obwohl die Chicago Bulls im selben Markt spielen. Das Team gehört Michael J. Alter, wobei Nadia Rawlinson als Miteigentümerin und Vorsitzende fungiert.

Die Sky tragen ihre Heimspiele in der Wintrust Arena aus, einer Veranstaltungsstätte im Near South Side von Chicago. Seit ihrer Gründung hat das Team mehrere Spielstättenwechsel durchgemacht und spielte zuvor in der Allstate Arena und der Credit Union 1 Arena. Das Franchise hat eine leidenschaftliche Fangemeinde kultiviert, die für eine lebhafte Atmosphäre bei Heimspielen bekannt ist, wobei die offizielle Fangruppe, die Sky Crew, Tifo-Darbietungen und Gesänge organisiert.

Die Sky erlebten ihren ersten anhaltenden Erfolg von 2013 bis 2016 mit vier aufeinanderfolgenden Playoff-Teilnahmen und erreichten 2014 die WNBA-Finals. Ihr größter Erfolg gelang 2021, als sie ihre erste WNBA-Meisterschaft gewannen. Das Team kehrte 2022 in die Finals zurück, unterlag jedoch den Las Vegas Aces. Die Saison 2024 markierte eine Neuaufbauphase, in der das Team mit 13:27 abschloss und die Playoffs verpasste.[bearbeiten]

Die Chicago Sky wurden 2006 als Expansionsteam gegründet und traten zusammen mit den inzwischen aufgelösten Tulsa Shock der WNBA bei. Die frühen Jahre waren herausfordernd, da das Team in seinen ersten sieben Spielzeiten die Playoffs verpasste. 2013 drafteten die Sky Elena Delle Donne, die das Franchise sofort veränderte. Delle Donne gewann in ihrer Rookie-Saison den MVP-Titel der Liga, und die Sky erreichten erstmals die Playoffs. Das Team zog 2014 in die WNBA-Finals ein, wo es in drei Spielen gegen die Phoenix Mercury verlor.

Nach einem kurzen Niedergang bauten die Sky um einen Kern aus Courtney Vandersloot, Allie Quigley und Diamond DeShields neu auf. 2021 verpflichtete das Team Candace Parker als Free Agent, eine gebürtige Chicagoerin, die Führungsqualitäten einbrachte. Die Sky besiegten die Connecticut Sun im Halbfinale und dann die Phoenix Mercury in vier Spielen, um die erste Meisterschaft des Franchises zu gewinnen. Parker wurde zur Finals-MVP gekürt. Das Team kehrte 2022 in die Finals zurück, verlor jedoch gegen die Las Vegas Aces. Nach der Saison 2022 verließen Schlüsselspieler das Team, was zu einer Kader-Neuausrichtung führte. Die Saison 2024 sah das Aufkommen der Rookie Angel Reese, die einen WNBA-Rekord für aufeinanderfolgende Double-Doubles aufstellte, sowie Kamilla Cardoso, den dritten Gesamtpick. Allerdings kämpfte das Team mit Konstanz und entließ Cheftrainerin Teresa Weatherspoon nach einer Saison, ersetzte sie durch Tyler Marsh für 2025.[bearbeiten]