Codex Atlanticus

Der Codex Atlanticus ist eine monumentale 12-bändige Sammlung von Zeichnungen und Schriften Leonardo da Vincis, die auf Italienisch auf 1.119 Blättern aus den Jahren 1478 bis 1519 erhalten ist. Sein Name kommt von dem atlasgroßen Papier, das zur Zusammenstellung der Seiten verwendet wurde. Dies ist die größte einzelne Sammlung von Leonardos Notizen und deckt eine erstaunliche Bandbreite von Themen ab: Flug, Waffen, Musikinstrumente, Mathematik, Botanik, Hydraulik und mehr. Der Kodex wurde im späten 16. Jahrhundert vom Bildhauer Pompeo Leoni zusammengestellt, der mehrere von Leonardos Originalnotizbüchern zerlegte, um diese Sammlung zu erstellen. Heute befindet er sich in der Biblioteca Ambrosiana in Mailand. Die Blätter bieten einen direkten Einblick in Leonardos Geist und zeigen seine unermüdliche Neugier und seinen erfinderischen Geist. Von Entwürfen für Flugmaschinen bis hin zu Studien des Wasserflusses offenbart der Kodex ein Genie, das Kunst und Wissenschaft nahtlos verband. Er bleibt eine wesentliche Ressource für das Verständnis der Beiträge des Renaissance-Polymaths zu verschiedenen Bereichen.

Der Kodex wurde zu Lebzeiten Leonardos nie als einzelnes Buch veröffentlicht. Die erste moderne Faksimile-Ausgabe erschien 1973–1975 in 12 Bänden bei Giunti Editore und der Biblioteca Ambrosiana, hergestellt in einer limitierten Auflage von etwa 500 Exemplaren. Eine digitale Ausgabe wurde 2009 online gestartet und machte die zerbrechlichen Seiten weltweit frei zugänglich. Im Jahr 2019 wurde eine neue kritische Faksimile-Ausgabe veröffentlicht, die für das komplette Set etwa 8.000 € kostet. Einzelne Blätter tauchen gelegentlich auf Auktionen auf; im Jahr 2019 wurde ein Blatt mit dem Entwurf einer riesigen Armbrust für 1,6 Millionen US-Dollar bei Christie's verkauft.

Gelehrte loben den Kodex universell als eines der wichtigsten Dokumente der italienischen Renaissance. Kunsthistoriker Kenneth Clark nannte ihn „das erstaunlichste Zeugnis menschlicher Neugier, das je zusammengestellt wurde“. Einige Kritiker merken an, dass Leonis Zusammenstellung die ursprüngliche chronologische Reihenfolge von Leonardos Notizbüchern gestört hat, was die Bemühungen erschwert, die Entwicklung seiner Ideen nachzuvollziehen. Dennoch hat der Kodex unzählige Dokumentarfilme inspiriert, darunter Ken Burns' Netflix-Film Leonardo da Vinci aus dem Jahr 2024, und wurde im Louvre, im Metropolitan Museum of Art und anderswo ausgestellt. Seine Zeichnungen von Flugmaschinen sind zu ikonischen Symbolen der Renaissance-Innovation geworden.[bearbeiten]