Culture Club

Culture Club heute sind ein Trio: Boy George, Mikey Craig und Roy Hay, nachdem Jon Moss die Band 2021 verlassen hat. Sie bleiben aktiv, touren regelmäßig und spielen ihr Repertoire an Hits der 1980er Jahre vor ausverkauftem Publikum weltweit. Die Band hat weltweit über 50 Millionen Platten verkauft, wobei ihr größtes Album Colour by Numbers über 10 Millionen Exemplare absetzte. Sie sind bekannt für ihre Mischung aus New-Wave-Pop mit Soul, Reggae und sogar Country-Einflüssen, alles verankert durch Boy Georges unverwechselbare Stimme und sein androgynes Image. Fans, oft Clubbers genannt, sind ihnen durch Jahrzehnte von Reunion-Tourneen und neuem Material wie Life von 2018 treu geblieben. Ihre Musik wird immer noch stark auf Oldie-Sendern gespielt, und sie bleiben ein Symbol für den Einfluss der Second British Invasion auf die amerikanische Popkultur. [bearbeiten]

Culture Club formierte sich 1981, aus der Asche von Boy Georges kurzer Zeit bei Bow Wow Wow, wo er als Lieutenant Lush auftrat. Nachdem er diese Band verlassen hatte, tat er sich mit Bassist Mikey Craig zusammen, den er durch gemeinsame Freunde in der Londoner Clubszene kennengelernt hatte. Sie gründeten eine Gruppe namens In Praise of Lemmings, dann rekrutierten sie Schlagzeuger Jon Moss, ein Veteran von Adam & the Ants und den Damned. Gitarrist Jon Suede stieß kurz dazu, aber als er ging, kam Roy Hay, ein ehemaliger Friseur aus Essex, der in lokalen Bands gespielt hatte. Die Band nannte sich kurzzeitig Sex Gang Children, bevor sie sich für Culture Club entschied, ein Name, den Moss vorschlug, um ihre gemischten kulturellen Hintergründe hervorzuheben: Boy George war Ire, Craig war schwarzer Brite, Moss war Jude und Hay war Engländer.

Sie nahmen Ende 1981 Demos für EMI auf, wurden aber abgelehnt. Virgin Records unterzeichnete sie Anfang 1982. Ihre ersten beiden Singles, White Boy und I'm Afraid of Me, floppten. Alles änderte sich mit ihrer dritten Single, Do You Really Want to Hurt Me, die im September 1982 veröffentlicht wurde. Sie schoss auf Platz eins in Großbritannien und erreichte Platz zwei in den USA, was die Band zu internationalem Ruhm katapultierte. Ihr Debütalbum Kissing to Be Clever folgte, erreichte Platz fünf in Großbritannien und wurde mit Platin ausgezeichnet. [bearbeiten]

Der Sound von Culture Club ist ein Schmelztiegel aus New Wave, amerikanischem Soul und jamaikanischem Reggae, mit gelegentlichen Ausflügen in Calypso, Salsa und Country. Ihre frühen Arbeiten, wie Kissing to Be Clever, stützten sich stark auf Synth-Pop und Reggae-Rhythmen, mit Boy Georges seelenvollem Gesang über den beschwingten Basslinien von Mikey Craig. Colour by Numbers polierte diese Formel, fügte üppige Harmonien und einen seelenvolleren Pop-Glanz hinzu. Karma Chameleon warf sogar eine Country-Mundharmonika ein. Spätere Alben wie From Luxury to Heartache integrierten Dance-Pop und lateinamerikanische Einflüsse. Textlich behandelten sie Liebe, Herzschmerz und soziale Themen, oft mit einer verspielten oder kryptischen Note. Produktionstechnisch arbeiteten sie eng mit Steve Levine zusammen, der ihren Aufnahmen einen sauberen, radiofreundlichen Glanz verlieh, der sich dennoch warm und organisch anfühlte. [bearbeiten]

Culture Club zertrümmerte Normen in Bezug auf Geschlecht und Rasse im Mainstream-Pop. Boy Georges androgyner Look mit Zöpfen, Make-up und fließenden Gewändern forderte traditionelle Männlichkeit heraus und machte ihn zu einer globalen Ikone für queere Sichtbarkeit. Die multirassische Besetzung der Band hob sich ebenfalls in einer überwiegend weißen Poplandschaft ab. Sie waren ein wichtiger Teil der Second British Invasion, die die frühen Tage von MTV nutzte, um in den USA großen Erfolg zu haben. Ihr Modebewusstsein beeinflusste Designer und Clubkinder gleichermaßen, und ihre Musikvideos wurden zu Grundpfeilern des Senders. Jenseits der Musik ebnete Boy Georges Offenheit über seine Sexualität, wenn auch zunächst zurückhaltend, den Weg für spätere LGBTQ+-Künstler. Das Vermächtnis der Band lebt in unzähligen Künstlern weiter, die sie als Inspiration nennen, von Popstars bis zu Drag-Performern. [bearbeiten]

Die Fans von Culture Club, inoffiziell Clubbers genannt, sind seit den frühen 80ern treu ergeben. Es gibt keinen offiziellen Fanclub, Leuchtstab oder festgelegte Fanfarbe, aber die Bindung ist stark. Fans kleiden sich oft in androgynen, bunten Stilen, inspiriert von Boy Georges Looks. Online-Communities teilen seltene Aufnahmen, Konzertmitschnitte und Erinnerungen. Die Reunion-Tourneen der Band ziehen stets begeisterte Zuschauer an, die jedes Wort mitsingen. Ein bemerkenswerter Fan-Moment: 2018, während ihrer Life-Tour, organisierten Fans einen Flashmob in London zu Karma Chameleon, den Boy George in den sozialen Medien teilte. [bearbeiten]

Der Bandname war Moss' Idee und spiegelte ihre unterschiedlichen Hintergründe wider. Boy Georges erster Künstlername war Lieutenant Lush, als er bei Bow Wow Wow sang. Roy Hay war vor seinem Beitritt Friseur. Mikey Craig veröffentlichte 1988 eine Solo-Single, I'm a Believer, die sich nicht in den Charts platzierte. Die Band wurde von EMI abgelehnt, bevor Virgin sie unter Vertrag nahm. Do You Really Want to Hurt Me wurde in 20 Minuten nach einem Streit zwischen Boy George und Moss geschrieben. [bearbeiten]