Dangerous Woman

An einem Maitag im Jahr 2016 veröffentlichte Ariana Grande das Album, das ihre Karriere neu definieren sollte. Dangerous Woman erschien drei Jahre nach ihrem Debüt und traf wie eine Kampfansage ein. Das Cover sagt alles: Grande blickt hinter einer schwarzen Latexmaske hervor, Lederhandschuhe eng anliegend, die Augen unbewegt. Das von Damon Baker aufgenommene Bild signalisiert den Wandel von der Pop-Prinzessin mit Pferdeschwanz zu jemandem, der bereit ist, erwachsenes Terrain zu beanspruchen. Und die Musik hält dieses Versprechen.

Grande arbeitete hauptsächlich mit Max Martin und Ilya Salmanzadeh und schuf ein Album, das sich durch Pop, R&B, Disco, House, Trap und Reggae bewegt, ohne jemals verstreut zu wirken. Der Titelsong, ein geschmeidiger Mid-Tempo-Song, wurde ihre erste Top-Ten-Single in den Hot 100. Into You ist ein vierminütiger Rausch aus Synthesizern und Sehnsucht, den Kritiker immer noch als einen der besten Popsongs des Jahrzehnts bezeichnen. Side to Side mit Nicki Minaj verwandelte einen Reggae-inspirierten Groove in einen Welthit, erreichte Platz vier und erhielt eine dreifach Platin-Zertifizierung. Selbst die tieferen Schnitte zeigen Bandbreite: Greedy schreitet mit einer Bläsersektion daher; Leave Me Lonely paart Grande mit Macy Gray für einen gefühlvollen Torch Song.

Die Zahlen untermauern den Ehrgeiz. Dangerous Woman debütierte auf Platz zwei der Billboard 200 mit 175.000 Äquivalenteinheiten und toppte anschließend die Charts in Australien, Kanada, Großbritannien und sieben weiteren Ländern. Es erhielt eine Grammy-Nominierung für das beste Pop-Gesangsalbum und gewann das Favorite Pop/Rock Album bei den American Music Awards. Bis 2020 überstiegen die weltweiten Verkäufe 2,5 Millionen Einheiten. Mehr noch, das Album legte die Vorlage für das, was Grande als Nächstes tun würde: selbstbewusster, genre-fluider Pop von einer Künstlerin, die ihre Stimme und ihre Vision voll im Griff hat.[bearbeiten]