Dear John

Am 25. Oktober 2010 veröffentlichte Taylor Swift „Dear John“ als fünften Track auf ihrem dritten Album Speak Now. Der Titel des Liedes ist ein Wortspiel mit dem klassischen „Dear John Letter“-Motiv, aber sein Text geht weit über dieses Klischee hinaus. Über sechs Minuten und dreiundvierzig Sekunden entfaltet Swift eine langsam brennende Power-Ballade, die Country-Pop, Soft Rock und Electric Blues mit Slide-Gitarre und atmosphärischer Produktion vermischt, die zu einem kathartischen Höhepunkt führt. Sie schrieb das Lied allein und produzierte es gemeinsam mit Nathan Chapman.

Swift hat den Adressaten nie bestätigt, aber das Lied wird weithin als über John Mayer angesehen, mit dem sie 2009 kurz liiert war. Der Zeitrahmen stimmt überein: Sie war 19, er war 32. Textzeilen wie „Findest du nicht, dass ich zu jung war, um mich mit mir abzugeben?“ und Anspielungen auf ein Mädchen, das „dich so sehr liebte“, aber „mit einer Notiz zurückblieb, auf der stand: ‚Dear John‘“, befeuerten die Spekulationen. Mayer nannte das Lied später in einem Rolling Stone-Interview „billige Songschreiberei“, aber Swifts Fangemeinde feierte es als Meisterklasse in emotionaler Präzision.

Die kritische Rezeption war sofort und stark. Rolling Stone nannte es „eine verheerend präzise Zerstückelung“. The Guardian lobte sein „emotionales Storytelling“. Obwohl es nicht als Single veröffentlicht wurde und somit nie ein offizielles Musikvideo oder eine RIAA-Zertifizierung erhielt, erreichte es allein durch digitale Verkäufe Platz 54 der Billboard Hot 100. Im Laufe der Zeit hat es sich zu einem der meistgefeierten Deep Cuts von Swift entwickelt und erscheint häufig in Top-Ten-Rankings ihrer Diskografie von Publikationen wie Billboard und NME.[bearbeiten]