Dragon Ball

1984 startete Akira Toriyama in der Weekly Shōnen Jump einen Manga, der die globale Popkultur neu prägen sollte. Dragon Ball begann als komödiantisches Abenteuer, inspiriert vom chinesischen Roman Die Reise nach Westen aus dem 16. Jahrhundert, und folgte einem Jungen mit Affenschwanz namens Son Goku, der magische Kugeln sammelte. Innerhalb weniger Jahre verlagerte sich die Serie hin zu Kampfsportturnieren und planetenbedrohenden Schlachten und führte die Super-Saiyajin-Verwandlung ein, die zu einem der bekanntesten Bilder der Unterhaltungsbranche wurde. Der ursprüngliche Manga umfasste 519 Kapitel und verkaufte sich weltweit über 260 Millionen Mal.

Toei Animation produzierte zwei Anime-Adaptionen: Dragon Ball (1986–1989) und Dragon Ball Z (1989–1996), die zusammen 444 Folgen umfassten. Diese Serien wurden zum Einstiegspunkt für Millionen von Zuschauern außerhalb Japans, insbesondere in den USA, Lateinamerika und Europa. Funimations englische Synchronisation, die Ende der 1990er Jahre ausgestrahlt wurde, machte Goku für eine ganze Generation amerikanischer Kinder zu einem Begriff. Spätere Serien umfassen Dragon Ball GT (1996–1997), Dragon Ball Super (2015–2018) und die 2024 erschienene Serie Dragon Ball Daima, die Story-Konzepte enthält, an denen Toriyama vor seinem Tod arbeitete.

Die Einnahmequellen des Franchise sind enorm und vielfältig. Die Dragon-Ball-Videospiele von Bandai Namco haben sich zig Millionen Mal verkauft, wobei allein Dragon Ball FighterZ (2018) 8 Millionen Einheiten absetzte. Das 2017 gestartete Sammelkartenspiel Dragon Ball Super konkurriert mit Pokémon und Magic: The Gathering im organisierten Spielbetrieb. Merchandise-Artikel von Actionfiguren bis hin zu Bekleidung machen etwa die Hälfte der geschätzten 24 Milliarden US-Dollar Lebenseinnahmen der Marke aus. Akira Toriyama starb am 1. März 2024 im Alter von 68 Jahren, aber das Franchise wird unter der Leitung von Shueisha, Toei Animation und Bandai Namco fortgeführt, mit neuen Manga-Kapiteln, Spielen und Anime-Folgen, die noch in Produktion sind. [bearbeiten]