Earth Song

Michael Jacksons „Earth Song“ erschien Ende 1995 als dramatischer Bruch mit dem Dance-Pop, der einen Großteil seiner Karriere geprägt hatte. Der Song, vollständig von Jackson geschrieben und gemeinsam mit David Foster und Bill Bottrell produziert, beginnt mit einem geflüsterten, flehenden Sprechgesang, bevor er zu einem von Gospel durchdrungenen Orchester-Crescendo anschwillt. Jacksons stimmliches Können zeigt sich in voller Bandbreite, von zarten Flüstern bis zu rohen, kraftvollen Schreien. Es war die dritte Single aus seinem neunten Studioalbum HIStory: Past, Present and Future, Book I, veröffentlicht am 8. November 1995 bei Epic Records.

Der Song wurde in ganz Europa ein riesiger Hit, erreichte als Weihnachts-Nummer-eins 1995 die Spitze der UK Singles Chart und belegte Platz eins in Deutschland, Island, Spanien, Schweden und der Schweiz. In den Vereinigten Staaten wurde er nicht als kommerzielle Single veröffentlicht, daher schaffte er es nie in die Billboard Hot 100, erreichte aber 1996 Platz eins der Dance Club Songs Charts. Das Musikvideo, Regie führte Nick Brandt, gedreht auf vier Kontinenten, stellt Szenen von Abholzung, Krieg und Tierquälerei Bildern natürlicher Schönheit gegenüber und endet mit einer Sequenz der Heilung und Erneuerung. Es hat über 1,6 Milliarden Aufrufe auf YouTube gesammelt.

Kritiker lobten den Ehrgeiz und die emotionale Kraft des Songs, obwohl einige seine Botschaft als zu plakativ empfanden. Er erhielt 1997 eine Grammy-Nominierung für die beste männliche Pop-Gesangsdarbietung und wurde von Tierschutz- und Umweltgruppen anerkannt. Ein Dance-Remix erschien auf Jacksons Album Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix von 1997, und 2011 wurde der Track mit Jacksons Gedicht „Planet Earth“ für das Remix-Album Immortal kombiniert. Der Song wurde von Künstlern wie Pentatonix, der Besetzung von Glee und dem Royal Philharmonic Orchestra gecovert.[bearbeiten]