Ed 'Strangler' Lewis

Ed ‚Strangler‘ Lewis war ein US-amerikanischer Profi-Wrestler, der in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts den Sport dominierte. Geboren als Robert Herman Julius Friedrich, bestritt er über 6.000 Kämpfe und verlor nur 32, wobei er fünfmal die Schwergewichts-Weltmeisterschaft gewann. Lewis war eine Hauptattraktion im Madison Square Garden und trat überall auf, vom Wrigley Field bis nach Neuseeland. Er ist für seinen charakteristischen Würgegriff bekannt, eine Variante des Sleeper Holds, die ihn zu einem der gefürchtetsten Grappler seiner Ära machte. Zusammen mit Babe Ruth und Jack Dempsey gehörte Lewis zu den bekanntesten Sportstars des Goldenen Zeitalters des Sports in den 1920er Jahren. Nach seinem Rücktritt trainierte und managte er den Weltmeister Lou Thesz. Lewis wurde 2016 als Legacy-Inductee in die WWE Hall of Fame aufgenommen. [bearbeiten]

Lewis wurde in Nekoosa, Wisconsin, als Sohn deutscher Eltern geboren und wog bei der Geburt 15 Pfund. Sein Vater war Polizeichef von Nekoosa. Als Lewis zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Sheboygan Falls, Wisconsin. Als Jugendlicher war er außergewöhnlich aktiv im Amateurringen, Basketball und in der Leichtathletik, konzentrierte sich aber schließlich ausschließlich auf das Ringen. Mit 13 Jahren wog er 190 Pfund und trat gegen lokale Bauern an. Mit 14 wurde er unter dem Ringnamen Ed ‚Strangler‘ Lewis Profi, teils um seine Karriere vor seinen Eltern zu verbergen, teils als Hommage an den Star der 1890er Jahre, Evan ‚Strangler‘ Lewis. Seinen ersten Profikampf bestritt er in Louisville, Kentucky. Mit 16 Jahren, während er in Chicago kämpfte, nannten ihn zwei Sportjournalisten wegen seines charakteristischen Kopfgriffs „The Strangler“, und der Name blieb für immer haften. 1910 immatrikulierte sich Lewis an der University of Kentucky, wo er in fünf Sportarten, darunter Ringen, einen Letter erhielt. [bearbeiten]

Lewis‘ Profikarriere startete in den 1920er Jahren richtig durch, als er zusammen mit Babe Ruth und Jack Dempsey während des Goldenen Zeitalters des Sports zu einem bekannten Namen wurde. Er gewann seine erste Schwergewichts-Weltmeisterschaft 1920 und hielt den Titel im Laufe des nächsten Jahrzehnts fünfmal. 1922 wurde er Teilhaber des Billy Sandow Buchungsbüros und bildete mit Sandow und Toots Mondt das ‚Gold Dust Trio‘, das die Wrestling-Promotion revolutionierte. Lewis war Headliner der frühesten Wrestling-Shows im Madison Square Garden in den 1930er Jahren. Er regierte die Schwergewichts-Division von 1920 bis 1932, als er schließlich vom Dartmouth-Footballspieler Gus Sonnenburg besiegt wurde. Lewis zog sich 1948 vom Wrestling zurück. 1949 wurde er zum NWA-Botschafter des guten Willens ernannt, und 1950 wurde er Manager seines Schützlings Lou Thesz. Nach seinem Rücktritt eröffnete er ein Restaurant und versuchte sich als Schauspieler, bevor er als Trainer in den Sport zurückkehrte. [bearbeiten]

Lewis war bekannt für seinen aggressiven Stil und den gefürchteten charakteristischen ‚Würgegriff‘, eine Variante des Sleeper Holds. Er galt als Hauptattraktion des Wrestlings der frühen 1900er Jahre und headlinte viele der frühesten Wrestling-Shows im Madison Square Garden. Sein Markenzeichen war das Aussehen eines großen, fassbrüstigen Mannes mit einem Hals, der dicker war als die Oberschenkel der meisten Männer. Er erwarb sich den Ruf, sich allen Gegnern zu stellen, und trat überall auf, vom Wrigley Field bis nach Neuseeland. Lewis gehörte zu den ikonischsten Sportstars der 1920er Jahre und wurde oft zusammen mit Boxer Jack Dempsey und Baseballspieler Babe Ruth genannt. [bearbeiten]

Ed 'Strangler' Lewis's fanbase predates the concept of organized fandom. In the 1920s, he was a mainstream sports celebrity whose name was as familiar as Babe Ruth's or Jack Dempsey's. Fans followed his career through newspaper reports and packed arenas, and his matches drew enormous crowds. There is no formal fandom name for his followers, and no modern fan campaigns or hashtags exist; his audience was the general sports public of his era, and today his legacy is preserved by wrestling historians and institutions like the National Wrestling Hall of Fame and the WWE Hall of Fame, where he was inducted in the first class.

In terms of contemporary fame, iFANN's Global Fame Engine has evaluated Ed 'Strangler' Lewis, but he does not currently hold a placement in the published rankings, whether the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. His historical significance is immense, but his fame in the modern sense is not quantified by current ranking systems.[bearbeiten]

Ed 'Strangler' Lewis weighed 15 pounds at birth, and his doctor was reportedly afraid to spank him. Lewis himself often joked about this, saying his doctor was afraid to administer a smack to his bottom. He claimed to have never been defeated during his 26-year career, saying he passed along the title for promotional reasons. He was the first wrestling 'heel' to hold the world title, and he was also a respected public speaker.

One of the most retold legends involves his fearsome headlock, which earned him the 'Strangler' nickname. A story persists that he accidentally killed a wrestler with the hold, but this remains unverified folklore. Another iconic moment occurred in 1925, when Lewis lost the world title to Wayne Munn in a match that was double-crossed by the promoter. The controversy was so great that it is widely credited with pushing professional wrestling toward predetermined outcomes. The 'Gold Dust Trio' nickname, often associated with Lewis, was not used during their time but was coined in the 1937 book The Fall Guys by Marcus Griffin.[bearbeiten]

Lewis wurde als Sohn deutscher Eltern geboren; sein Vater war Polizeichef von Nekoosa, Wisconsin. Als Lewis zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Sheboygan Falls, Wisconsin. Details über seine Mutter, Geschwister, Ehepartner oder Kinder sind in verfügbaren historischen Quellen nicht dokumentiert. Nach seinem Rücktritt eröffnete Lewis ein Restaurant und gab viel Geld für medizinische Behandlungen von Trachom aus, das ihn 1962 erblinden ließ. Er starb 1966 in Tulsa, Oklahoma. [bearbeiten]

Lewis trainierte und managte den Weltmeister Lou Thesz, der sein Schützling und enger Freund wurde. Er arbeitete mit Billy Sandow und Toots Mondt im Gold Dust Trio zusammen. Zu seinen wichtigsten Rivalen gehörten Joe Stecher, Wladek Zbyszko, Jim Londos und Gus Sonnenburg. Er wurde vom Star der 1890er Jahre, Evan ‚Strangler‘ Lewis, beeinflusst, dessen Spitznamen er übernahm. [bearbeiten]

Historische Quellen dokumentieren keine romantischen Beziehungen, Ehen oder Verlobungen für Ed 'Strangler' Lewis. Als eine Persönlichkeit aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde sein Privatleben in den Mainstream-Medien nicht ausführlich behandelt. Stand 2026 ist Lewis verstorben, ohne dass ein überlebender Ehepartner bekannt ist. [bearbeiten]

As of 2026, Ed 'Strangler' Lewis is deceased, and specific net worth figures are not available. However, iFANN's editorial research currently estimates his net worth at $50 Thousand. After retiring, he opened a restaurant and spent considerable money on medical treatments for trachoma, which ultimately left him blind. He received approximately $25 per month as NWA ambassador of good will. No detailed estate information is available.[bearbeiten]

Lewis wurde 1951 in die Wisconsin Athletic Hall of Fame aufgenommen und posthum 2016 als Legacy-Inductee in die WWE Hall of Fame. [bearbeiten]