Elizabeth Taylor

Dame Elizabeth Taylor war eine britisch-amerikanische Schauspielerin und Philanthropin, deren Karriere sechs Jahrzehnte umspannte – vom Kinderstar zur Hollywood-Legende. Sie gilt weithin als eine der glamourösesten und ikonischsten Filmstars der Geschichte. Taylor gewann zwei Oscars als beste Hauptdarstellerin, für BUtterfield 8 (1960) und Wer hat Angst vor Virginia Woolf? (1966), und spielte in Klassikern wie Die Katze auf dem heißen Blechdach (1958) und Cleopatra (1963). Sie war die erste Schauspielerin, die einen Vertrag über 1 Million Dollar aushandelte, und das American Film Institute stufte sie 1999 auf Platz sieben der größten weiblichen Leinwandlegenden ein. Neben dem Film wurde sie zu einer wegweisenden AIDS-Aktivistin, gründete amfAR mit und etablierte die Elizabeth Taylor AIDS Foundation. Ihre unverwechselbare Ausstrahlung und ihr dramatisches Privatleben machten sie zu einem Objekt intensiver öffentlicher Faszination. Taylor starb im Alter von 79 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis aus Film, Parfüm und Philanthropie.[bearbeiten]

Elizabeth Rosemond Taylor wurde am 27. Februar 1932 in Hampstead, London, England, als Tochter amerikanischer Eltern geboren. Ihr Vater, Francis Lenn Taylor, war Kunsthändler, und ihre Mutter, Sara Viola Warmbrodt, war eine ehemalige Schauspielerin. Die Familie genoss eine komfortable und kultivierte Erziehung in ihrem Londoner Zuhause, umgeben von Kunst und darstellender Kunst. Als der Schatten des Krieges über Europa aufzog, zog die Familie um 1939 nach Los Angeles, als Elizabeth sieben Jahre alt war. Sie ließen sich in Südkalifornien nieder, wo ihr Vater eine Kunstgalerie eröffnete. Hier begann ihre Mutter, die ihre Branchenkontakte nutzte, Elizabeth aktiv zum Einstieg in die aufstrebende Filmwelt zu ermutigen.

Im Alter von zehn Jahren machte Elizabeth ihren ersten bedeutenden Schritt in die Schauspielerei, als sie bei Universal Pictures vorsprach und eine kleine Rolle im Film There's One Born Every Minute (1942) ergatterte. Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) erkannte ihr aufkeimendes Talent und nahm sie noch im selben Jahr, ebenfalls im Alter von zehn Jahren, unter Vertrag. Ihre erste Rolle für das Studio war in Lassie Come Home (1943). Die Studioleitung erkannte schnell ihr immenses Potenzial und begann, sie sorgfältig für eine prominentere Karriere zu formen. Für ihre entscheidende Rolle in National Velvet (1944) investierte MGM stark in ihre Entwicklung, ließ ihre Zähne richten, gab ihr ausgiebigen Reitunterricht und unterzog sie einem strengen körperlichen Training. Diese Hingabe zahlte sich reichlich aus, denn National Velvet wurde ihre Durchbruchrolle, die sie im Alter von zwölf Jahren in einen Star und einen bekannten Namen verwandelte. Während ihrer Vertragszeit setzte sie ihre Ausbildung am Set mit Studiolehrern fort und schloss erfolgreich die High School ab. [bearbeiten]

Nach National Velvet wurde Taylor zu MGMs wertvollstem Kinderstar und trat in Life with Father (1947) und Little Women (1949) auf. Sie wechselte zu Erwachsenenrollen mit Vater der Braut (1950) und erntete Kritikerlob für Ein Platz an der Sonne (1951) an der Seite von Montgomery Clift. Der epische Film Giganten (1956) brachte sie mit James Dean und Rock Hudson zusammen und festigte ihren Status als Hauptdarstellerin.

Taylors dramatische Bandbreite zeigte sich in Adaptionen von Tennessee Williams: Die Katze auf dem heißen Blechdach (1958) und Plötzlich im letzten Sommer (1959). Sie gewann ihren ersten Oscar für BUtterfield 8 (1960), obwohl sie den Film nicht mochte. Ihre berühmteste Rolle kam mit Cleopatra (1963), wo sie ein Rekordgehalt von 1 Million Dollar aushandelte und zur bestbezahlten Schauspielerin der Welt wurde. Die Produktion war von Verzögerungen und Kostenüberschreitungen geplagt, wurde aber legendär durch ihre Romanze am Set mit Richard Burton.

Taylor und Burton heirateten 1964 und drehten 11 Filme zusammen, darunter Die V.I.P.s (1963) und Der Flug des Phoenix (1965) – eigentlich The Sandpiper (1965). Ihre gefeiertste Zusammenarbeit war Wer hat Angst vor Virginia Woolf? (1966), Regie führte Mike Nichols. Taylors rohe, unglamouröse Darstellung als Martha brachte ihr einen zweiten Oscar ein und gilt als eine der besten der Filmgeschichte. In den 1970er Jahren trat sie in weniger Filmen auf und konzentrierte sich auf Fernsehfilme und Bühnenarbeit. Später baute sie eine erfolgreiche Parfümlinie auf, darunter White Diamonds, und widmete sich Vollzeit der AIDS-Aktivismus. [bearbeiten]

Taylors öffentliches Image war eine Mischung aus altem Hollywood-Glamour und Klatschpresse-Skandal. Bekannt für ihre violetten Augen, Sanduhrfigur und luxuriösen Lebensstil, war sie die ursprüngliche Modeikone der Prominenten, oft in Diamanten und Designerkleider gehüllt. Ihre acht Ehen, besonders die beiden mit Richard Burton, machten sie zu einem ständigen Thema von Klatschspalten. Doch die Fans bewunderten ihre Widerstandsfähigkeit und Offenheit. In späteren Jahren erfand sie sich als ernsthafte Aktivistin neu und nutzte ihren Ruhm, um die AIDS-Forschung zu unterstützen und die Krankheit zu entstigmatisieren. Ihre Stimme, hauchig und bedacht, wurde sofort erkennbar. Sie hatte einen warmen, oft selbstironischen Humor in Interviews, der sie bei Zuschauern aller Generationen beliebt machte. [bearbeiten]

Elizabeth Taylor remains a towering figure in global culture, currently recognized as the the 94th most famous person in United Kingdom and the 69th most famous person from United Kingdom according to the iFANN Global Fame Rankings. These placements reflect her enduring resonance across media coverage and consumption signals worldwide. Her legacy is sustained not by a formal fan club with a specific moniker, but by a broad, multi-generational following often simply called fans of "classic Hollywood" or "Liz." This audience engages less through modern digital mobilization and more through archival preservation and cultural reverence. Recent efforts to save her Bel Air estate from demolition highlight this deep public desire to maintain her physical history. The mythology surrounding her includes verified iconic moments, such as the filming of Cleopatra where an affair with Richard Burton caused a media sensation so intense it led to the cancellation of the film's premiere in London due to massive crowds threatening to overrun the venue. Another legendary incident occurred at the Academy Awards, where she famously fainted on stage after winning her first Oscar for Butterfield 8, a moment broadcast live that became instant Hollywood lore. Her founding of amfAR in 1985 transformed her image from a glamorous actress into a serious humanitarian advocate, raising over $300 million for AIDS research while she battled her own health issues. Even decades after her passing, items like her Fendi Baguette handbag continue to set auction records, cementing her status as a style icon whose influence transcends her acting career.[bearbeiten]

Taylor possessed a rare genetic condition called distichiasis, which gave her double eyelashes and striking violet-blue irises. She was the first celebrity to launch a mass-market perfume, White Diamonds, in 1991, which grossed over $1 billion in sales. Her collection included the famous 69.42-carat Taylor-Burton Diamond, purchased by Richard Burton in 1969. A close friend of Michael Jackson, she had her wedding to Larry Fortensky hosted at his Neverland Ranch. Taylor was a devoted animal lover who owned numerous dogs, cats, and a horse named Blue. Her favorite food was fried chicken, and she collected fine jewelry from Cartier and Bulgari. Baptized into Judaism in 1959 before marrying Eddie Fisher, she later returned to Christianity. Beyond these facts, legend holds that her marriage to Burton twice created a tabloid frenzy rivaling any modern scandal, with their divorce and remarriage dominating news cycles for decades. Stories also persist about her eccentric Easter parties featuring specific dishes like endive salad, treated now as nostalgic folklore shared by those who knew her.[bearbeiten]

Taylors Eltern waren Francis Lenn Taylor, ein amerikanischer Kunsthändler, der eine Galerie in London und später Los Angeles betrieb, und Sara Viola Warmbrodt, eine ehemalige Bühnenschauspielerin, die die Karriere ihrer Tochter förderte. Sie hatte einen älteren Bruder, Howard Taylor, der Maler wurde. Taylor war achtmal verheiratet und hatte vier Kinder: die Söhne Michael Wilding Jr. und Christopher Edward Wilding mit Michael Wilding; Tochter Elizabeth „Liza“ Todd mit Mike Todd; und die adoptierte Tochter Maria Burton mit Richard Burton. Sie hatte auch zehn Enkelkinder. Taylor lebte jahrzehntelang in einer Villa in Bel Air, umgeben von ihrer Kunstsammlung und ihren Haustieren. Trotz ihres glamourösen Images beschrieb sie sich oft als häuslichen Menschen, der gerne für ihre Familie kochte. [bearbeiten]

Taylor war eng verbunden mit Richard Burton, ihrem zweimaligen Ehemann und Co-Star und ihrer großen Liebe. Sie arbeitete mit den Regisseuren George Stevens (Giant, A Place in the Sun) und Mike Nichols (Who's Afraid of Virginia Woolf?). Zu ihren Freunden zählten Montgomery Clift, Rock Hudson und Michael Jackson. Sie war eine Mentorin für spätere AIDS-Aktivisten und langjährige Unterstützerin der Elizabeth Taylor AIDS Foundation. [bearbeiten]

Taylor war achtmal mit sieben Männern verheiratet. Ihre erste Ehe mit dem Hotelerben Conrad "Nicky" Hilton Jr. im Jahr 1950 endete nach weniger als einem Jahr aufgrund seines Alkoholismus und Missbrauchs. 1952 heiratete sie den britischen Schauspieler Michael Wilding, mit dem sie zwei Söhne hatte, Michael und Christopher; sie ließen sich 1957 scheiden. Dann heiratete sie 1957 den Produzenten Mike Todd, eine glückliche Verbindung, die durch seinen Tod bei einem Flugzeugabsturz 1958 jäh beendet wurde. Todds Freund Eddie Fisher tröstete sie, was zu einer skandalösen Affäre und einer Heirat 1959 führte; sie ließen sich 1964 scheiden, nachdem sie sich am Set von Cleopatra in Richard Burton verliebt hatte. Taylor und Burton heirateten 1964, adoptierten eine Tochter, Maria, und drehten elf Filme zusammen. Ihre stürmische Beziehung endete 1974 mit der Scheidung, aber sie heirateten 1975 erneut, nur um sich 1976 wieder scheiden zu lassen. Sie heiratete 1976 Senator John Warner und fungierte als politische Ehefrau bis zu ihrer Scheidung 1982. Ihre letzte Ehe war mit dem Bauarbeiter Larry Fortensky im Jahr 1991, den sie in der Betty Ford Clinic kennengelernt hatte; sie ließen sich 1996 scheiden. Zum Zeitpunkt ihres Todes 2011 war Taylor ledig und hatte erklärt, nie wieder zu heiraten. [bearbeiten]

The announcement of Elizabeth Taylor's passing on March 23, 2011, triggered an immediate outpouring of tributes from global institutions and peers alike. The White House issued a statement honoring her legacy as an icon and humanitarian, while the Academy of Motion Picture Arts and Sciences held a moment of silence during their annual events. Fan vigils spontaneously formed outside her former Nimes Road home in Bel Air, where thousands gathered to leave flowers and memorabilia. Taylor passed away peacefully in her sleep at age 79 at her home located at 700 Nimes Road in Los Angeles, California. Her final days were spent under hospice care at this estate, marking a quiet end after her last public appearance in a commercial for White Diamonds in late 2010.

A statement released by her family through her representative confirmed she died due to heart failure resulting from long-standing health issues, including kidney disease, lung disease, and chronic pain management complications. No police investigation or legal ruling was initiated, as the death was determined to be natural consistent with her known medical history. A private funeral service was held on March 29, 2011, at St. John's Cathedral in Beverly Hills, attended by close family members including her children Michael, Christopher, Liza, and Maria, as well as select friends like Michelle Pfeiffer and Robert Redford. The ceremony featured readings from literature and songs performed by her son, reflecting her wish for intimacy in her final moments.

She was subsequently interred at Westwood Village Memorial Park Cemetery. Posthumously, her legacy has been maintained through the continued operations of the Elizabeth Taylor AIDS Foundation, which remains active in HIV/AIDS research and advocacy. Her historic Bel Air ranch house, purchased in 1981, faced preservation efforts decades later, with restoration projects preserving her bedroom exactly as she left it. The estate remains intact and managed by her heirs, ensuring her contributions to film and philanthropy endure.[bearbeiten]

iFANN currently estimates Elizabeth Taylor's estate value at $600 Million as of 2026. The bulk of her wealth originated from her film career, which peaked with a $1 million salary for Cleopatra in 1963. She also earned millions from her fragrance line, White Diamonds, launched in 1991, generating over $1 billion in lifetime sales. Taylor invested in real estate, owning homes in Bel Air and Palm Springs, and collected fine jewelry worth tens of millions, including the Taylor-Burton Diamond. Her estate continues to earn royalties from her films, perfume, and licensing deals, managed by her children and The Elizabeth Taylor AIDS Foundation. Her net worth grew steadily after her death due to the enduring popularity of her brand.[bearbeiten]

Taylor gewann zwei Academy Awards als beste Hauptdarstellerin, für BUtterfield 8 (1960) und Wer hat Angst vor Virginia Woolf? (1966). 1993 erhielt sie einen Special Academy Award für ihre humanitäre Arbeit. Sie gewann einen BAFTA für Wer hat Angst vor Virginia Woolf? und mehrere Golden Globe-Nominierungen. Zu ihren Karriereauszeichnungen gehören der AFI Life Achievement Award und der Jean Hersholt Humanitarian Award. [bearbeiten]