Enter Sandman

„Enter Sandman“ katapultierte Metallica in eine Stratosphäre, die nur wenige Metal-Bands je erreichen. Am 29. Juli 1991 als erste Single ihres fünften Albums veröffentlicht, das jeder das Schwarze Album nennt, schrieb es die Regeln neu, wie schwer ein Radiohit sein konnte. James Hetfield schrieb den Text, nachdem er sich mit Kindheits-Alpträumen und der Folklore des Sandmanns beschäftigte, der Schlafstaub streut. Aber statt eines Schlafliedes beschwor er ein schleichendes Grauen herauf: „Exit light, enter night / Take my hand, we're off to never-never land.“

Die Anatomie des Songs ist trügerisch einfach. Kirk Hammetts einleitendes Riff, ein auf einem Wah-Wah-Pedal gespielter Vier-Noten-Abstieg, wurde sofort zu einem Markenzeichen. Produzent Bob Rock drängte die Band, die thrashige Komplexität früherer Platten abzustreifen und sich auf Groove und Raum zu konzentrieren. Lars Ulrichs Schlagzeugmuster ist ein stetiger, fast hypnotischer Beat, während Jason Newsteds Bass wie ein entferntes Erdbeben darunter grollt. Hetfields Gesang wechselt von einer geflüsterten Strophe zu einem vollen Brüllen im Refrain, eine dynamische Bandbreite, die die Band zuvor selten erkundet hatte.

Der Charterfolg ließ nicht lange auf sich warten: Platz 16 der Billboard Hot 100, Platz 5 in Großbritannien, Top 10 in ganz Europa und Australien. Das Musikvideo, Regie führte Wayne Isham, schnitt die Band, die in einem dunklen, traumartigen Raum spielt, mit surrealen Alptraumbildern zusammen: ein schwingendes Pendel, eine schattenhafte Gestalt in einem Bett, das verängstigte Gesicht eines Kindes. Es wurde ein MTV-Standard. Ende 1992 gewann der Song den MTV Video Music Award für das beste Metal/Hard-Rock-Video und wurde für einen Grammy für den besten Rocksong nominiert.

Mehr als drei Jahrzehnte später ist „Enter Sandman“ immer noch Metallicas meistgespielter Livetitel und für Millionen von Hörern ein unbestreitbares Tor zum Heavy Metal. Sein einleitendes Riff füllt noch immer Stadien, und sein kultureller Fußabdruck reicht weit über die Musik hinaus: Es wird von Sportlern wie Baseball-Closer Trevor Hoffman als Einlaufmusik genutzt, von Motörhead bis zum Vitamin String Quartet gecovert und in Filmen, Fernsehserien und Videospielen unzählige Male zitiert.[bearbeiten]